chefs d’accusation, même ceux dont celui-ci s’était justifié. La régence représentait bien qu’on ne pouvait maintenir des griefs démontrés calomnieux, seuls assez graves pour que son altesse eût pu autoriser l’arrestation, et le nonce partageait cette manière de voir ; mais l’inquisiteur se retranchait derrière les ordres de ses supérieurs, et il engageait Richecourt à en référer à leur tribunal suprême. Le comte, avec ce ton de légèreté du XVIIIe siècle, masque excellent pour la diplomatie, disait n’avoir parlé que dans l’intérêt de la religion, comme du saint-office, et assurait qu’au fond la teneur de la sentence lui importait peu. Négligence calculée, purement extérieure, comme le prouvent les dépêches qui, dans ce moment même, partaient pour Vienne à l’adresse du grand-duc.
Le 20 août, à la brune, Tommaso Crudeli fut conduit dans la petite église, déjà diminuée alors d’une de ses nefs, aujourd’hui complètement supprimée, de San-Pier-Scheraggio, qui s’élevait sur l’emplacement des Archives actuelles et de la galerie des Uffizi. La porte fut fermée sur lui, et un capitaine des gardes à pied reçut mission de ne laisser entrer personne, car le gouvernement ne voulait pas qu’on lût en public, dans l’énoncé de la sentence, ces obscènes inventions du chevalier Minerbetti, uniquement propres à souiller l’esprit des simples, à déshonorer un honnête homme, la société des francs-maçons, le souverain lui-même, puisqu’il y était affilié. Dans l’église, tendue de noir, sept personnes seulement étaient donc présentes : le condamné, l’inquisiteur et son chancelier, le chanoine Giulio del Riccio, vicaire-général de l’évêché, tenu par sa charge d’assister à toute cérémonie de ce genre, et, sur des chaises plus basses, le sénateur Quaratesi, l’avocat Neroni, l’auditeur Urbani, délégué du conseil de régence. Devant l’inquisiteur, une table, un crucifix, quelques cierges allumés, un missel ouvert. Le frère chancelier commença la lecture de l’arrêt. Crudeli, qui entendait relater une à une toutes les accusations, s’apercevant qu’on taisait ses défenses, ses démentis, interrompait sans cesse et, d’un ton courroucé, faisait ses additions, ses corrections. Lorsqu’il entendit énoncer les griefs qu’avait suggérés Minerbetti, il rappela l’ineptie du personnage, l’amende honorable qu’il avait faite à ses pieds, l’accord intervenu entre eux. Quant aux propos impies dont l’avaient chargé, disait la sentence, plusieurs témoins : « Ce qui m’a chargé, osa-t-il s’écrier, c’est la plume du père inquisiteur. » Comme on lui demandait une caution de mille écus, garantie qu’il ne romprait pas son ban : « Je ne suis pas un misérable, dit-il, j’ai des terres, des maisons. — Est-ce exigé par la sacrée congrégation ? dit à son tour le vicaire de l’archevêché. — Oui, » répondit, non sans hésiter un peu, le père Ambrogi. Puis, se tournant vers le
