adroit. Se fondant sur le principe de Roux et usant toujours de méthodes simples et pratiques, M. Bouquet de La Grye, lors de son voyage à l’île Campbell, a pu réaliser d’innombrables expériences poursuivies plusieurs fois par jour dans les mers les plus fréquentées du globe. Non-seulement les conclusions que l’éminent ingénieur a déduites de ses analyses relativement aux niveaux moyens des divers océans intéressent l’hydrographie, mais il pense « qu’au point de vue de la navigation, la chlorométrie peut donner des résultats directs très utiles, » notamment dans les régions polaires et sur les côtes intertropicales de l’Atlantique. La teneur en chlore d’un litre de liquide recueilli le long du bord diminue évidemment si le navire s’approche des glaces ou s’il croise non loin de l’embouchure d’un fleuve puissant, comme l’Amazone.
Soumise à la concentration par un moyen quelconque, l’eau de mer dépose d’abord du carbonate calcaire, puis du gypse ou sulfate de chaux, puis du sel marin ; et, en dernier lieu, des sels de magnésie et des bromures. Les phénomènes sont un peu moins simples en pratique, et de plus il est rare que les dépôts des marais salans soient constitués par une matière unique, mais nous n’avons voulu qu’indiquer le sens général de l’opération. On voit que le sel du commerce est d’autant plus riche en magnésie, ou, pour mieux dire, en chlorure magnésien, que la concentration a été plus forte. La simple exposition à l’air, suffisamment prolongée, facilite l’élimination de ce chlorure de magnésium et des autres sels déliquescens. Ajoutons que certains savans ont été jusqu’à vouloir attribuer les énormes dépôts de gypse qu’on trouve accumulés dans divers terrains à d’anciennes mers, qui, en se desséchant, auraient tout d’abord abandonné cette matière.
Nous ne pouvons aborder ici certaines questions qui nous entraîneraient trop loin, telles que l’industrie de la soude artificielle, l’emploi du sel marin en agriculture, son rôle dans la digestion, son action bienfaisante sur les globules du sang, dont il favorise le conflit avec l’oxygène. Toussenel a prétendu qu’une race qui en consomme beaucoup non-seulement gagne en intelligence, mais même perd le goût des procès. La dernière opinion qu’il avance semble être bien hasardée et conduirait à admettre que les plats des Manceaux sont très fades ou que les tribunaux de l’Ariège chôment toute l’année. Ne voulant pas prononcer ici un panégyrique en l’honneur du chlorure de sodium, nous ajouterons, comme ombre au tableau, qu’à partir d’une certaine dose le sel est toxique. L’animal soumis à l’expérience éprouve de violentes nausées, et, si on lui lie l’œsophage pour l’empêcher de vomir, il est en proie à des convulsions et à des tremblemens épileptiformes,
