brusque retour de fortune les a pris au dépourvu. Quand un enfant gâté se rend tellement insupportable que ses parens se décident enfin, par égard pour leurs voisins ou pour les hôtes qu’ils reçoivent, à lui donner les verge ?, cette juste exécution lui fait l’effet d’une horrible injustice. Les intransigeans auraient dû se dire qu’ils s’étaient attiré leur malheur, qu’ils avaient bien souvent rejeté les avances qu’on leur faisait, mordu la main qui les caressait, qu’après de longues patiences on usait de représailles. Au fond, leur colère n’était que de la surprise, accoutumés qu’ils étaient à se croire assez forts, assez redoutables pour qu’on les ménageât toujours. Ils se considèrent comme les vrais représentans de la volonté nationale, de la souveraineté du peuple, comme les seuls interprètes autorisés de l’opinion publique ; c’est un privilège, une sorte de droit divin dont il n’est pas permis de discuter les titres. Quoi qu’ils disent, c’est la nation tout entière qui parle, qui proclame des principes ou fulmine des anathèmes. — « Brûlez toutes les archives du royaume, s’écriait Jack Cade en se drapant dans son manteau de tribun. Ma bouche sera désormais le parlement d’Angleterre. »
M. le président du conseil n’a pas seulement bravé la colère de ses ennemis, il a eu le courage de contrister quelques-uns de ses amis, et c’est un courage bien nécessaire à un homme d’état. Il y a dans le groupe de la gauche radicale nombre de députés qui tenaient à ne pas se brouiller avec le gouvernement, mais qui tenaient beaucoup aussi à conserver de bonnes relations avec leurs voisins de l’extrême gauche. Ces derniers ne sont pas commodes à vivre, il est difficile de conclure une alliance avec eux. Ils n’admettent pas qu’on les conseille, ils veulent être obéis, il faut se mettre à leur discrétion. Quand Jean Labadie, d’abord jésuite, puis protestant, proposa à la célèbre Bourignon de s’unir à lui pour fonder une secte, elle lui répondit que chacun avait son saint-esprit et que le sien était fort supérieur à celui de Labadie. Le saint-esprit de l’extrême gauche sait à peu près ce qu’il veut, celui de la gauche radicale a manqué jusqu’aujourd’hui de netteté. L’un des membres influens de ce groupe, M. Remoiville, se plaignait dernièrement que lui et ses amis n’avaient pas encore découvert « le phare de leur orientation. » Ils n’étaient d’accord que sur un point, ils voulaient se réserver la faculté de voter quelquefois pour le ministère sans se rendre désagréables à M. Clemenceau, Mais quoi ! M. Ferry a fait le discernement des boucs et des brebis. Il a fallu se livrer à un examen de conscience. Était-on brebis? était-on bouc? Dans cette fâcheuse conjoncture, M. Remoiville a fait son choix et l’a fait connaître à l’univers, il s’est déclaré bouc, mais il reste à savoir si l’honorable député de Corbeil est un de ces hommes dont les décisions sont des événemens.
Les discours de Rouen et du Havre ont été applaudis, cela va sans
