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LE
RATIONALISME RELIGIEUX
AUX ÉTATS-UNIS

I. Ezra Stiles Gannett, par son fils ; Boston, 1875. — II. Transcendentalism in New England, par O.-B. Frothingham ; New-York, 1881. — III. The Religion of Evolution, par le rév. M.-J. Savage ; Boston, 1876. — IV. Comptes-rendus annuels de l’Association unitaire d’Amérique et de l’Association religieuse libre. — V. Collection du Free Religious Index ; Boston, 1880-1882.

Lorsque les pionniers de l’émigration puritaine s’embarquèrent sur la May Flower, au mois de septembre 1620, le chef de leur petite église, John Robinson, dans son discours d’adieu, les adjura de ne pas s’en tenir aveuglément à sa propre prédication, ni même à la théologie de Luther et de Calvin, mais d’accepter avec un égal empressement ce qu’il plairait au Seigneur de leur révéler par de nouveaux intermédiaires ; car il avait confiance que « Dieu a encore d’autres lumières à faire sortir de sa parole sacrée. » Ce langage, qui était dans la logique du protestantisme, ne devait pas tomber sur un sol ingrat. Toutefois, il était trop en avance sur son temps pour être immédiatement appliqué ou même compris par la plupart de ceux auxquels il s’adressait. Ce que les « pèlerins » de la Fleur-de-Mai, fuyant les persécutions de l’église officielle, allaient demander aux rivages du Nouveau-Monde, ce n’était pas la liberté religieuse, mais leur liberté religieuse, c’est-à-dire le droit déformer une église de leur façon, sans le concours de la hiérarchie ni de la liturgie anglicanes.

Le gouvernement qu’ils se donnèrent était une véritable démocratie, mais c’était avant tout une démocratie théocratique, et