conception superbe où les détails charmans abondent : de l’André Chénier avec une teinture du second Faust.
L’exposition nous offre tout de suite un bas-relief antique : la scène du satyre et de la nymphe. Nous sommes à Lemnos; Érostrate, en proie à ses rêves malsains d’immortalité, est couché près d’une source; arrive une jeune fille portant son amphore, et la vue de ce jeune corps plein de beauté éveille aux sens du maudit un désir de brutale convoitise où vient se mêler son effroyable sophisme :
Immortalité sainte, ô mon noble délire !
But suprême où mon âme incessamment aspire,
Ah! la gloire n’est pas le seul vaste chemin
Qui nous mène à jouir de tes splendeurs sans fin.
L’amour, l’amour aussi prolonge sur la terre
Des fragiles humains l’existence éphémère,
Et grâce au feu toujours ardent de son flambeau,
La brute même échappe aux horreurs du tombeau ;
Tous les actes d’amour épars dans la nature
Sont les rébellions de chaque créature
Contre l’affreux néant ! L’hymne de volupté,
N’est qu’un large soupir vers l’immortalité.
………….
O toi qui viens puiser dans ce vallon désert
Quelques gouttes d’eau fraîche au ruisseau qui s’y perd.
Ah ! puisses-tu calmer la soif qui me dévore !
J’ai peur et je m’en vais sans remplir mon amphore.
O superbe naïade, arrête, ne fuis pas. (Il s’élance vers elle.)
Aux cris de la jeune fille les bergers accourent, menaçant le ravisseur de leurs bâtons et de leurs molosses, quand apparaît le vieillard homérique si bien accueilli partout dans les idylles d’André Chénier. On le consulte, on s’en remet à sa justice, et lui, calme et vénérable, après avoir de sa bouche d’or longtemps disserté sur la sagesse et la chasteté, conclut en ces termes au nom de Minerve :
La pudeur et la paix veulent que de ces lieux
Tu partes à l’instant, ô jeune audacieux,
Et la première voile abordée à la plage
T’emportera soudain sur quelque autre rivage.
