étaient tous anciens officiers de l’armée de Washington et de celle de Rochambeau. Mirabeau a même écrit contre l’institution de cet ordre au sein de la république américaine une brochure remplie de déclamations. D’après ses statuts, l’ordre est héréditaire : en faire partie équivaut à un titre de noblesse. Aussi est-il fort prisé aux États-Unis, où l’on voudrait bien qu’il fût reconnu en France, et je ne vois pas pourquoi la grande république démocratique du vieux monde refuserait à celle du nouveau cette innocente satisfaction. De nombreux toasts à la mémoire des héros français et américains de la guerre de l’indépendance, Washington, Lafayette, Rochambeau, de Grasse, ont occupé la fin du dîner. Les morts ont tenu dans ces discours plus de place que les vivans, et la gaîté du repas s’en est fort convenablement ressentie.
Le lendemain (unique journée que nous devions passer à Philadelphie), c’est à travers la ville, de dix heures du matin à cinq heures du soir, une course enragée, dont le programme, avec l’indication des rues où notre cortège doit passer, a été distribué avec profusion à la population : visite à Independance-Hall, où l’on a conservé telle qu’elle était en 1776, avec ses fauteuils en bois, et son aspect rigide, la salle où fut rédigée la fameuse déclaration d’indépendance ; de là au nouvel hôtel-de-ville encore inachevé ; de là à la monnaie, de là à la gare en construction du Pensylvania railroad, qui sera la plus belle des États-Unis et ressemble beaucoup à la gare Saint-Lazare, de là à Fairmount Park, très beau, très vaste parc surtout, où l’on voit encore le bâtiment qui, en 1876, a servi de coque à l’exposition universelle de là à Belmont House, autrefois une maison de plaisance, aujourd’hui un restaurant, où l’on conserve sous une vitrine une collection complète de menus patriotiques ; de là à Girard-College, de là à l’hôtel, puis après dîner au bal. Comme je n’écris point ici un guide du visiteur à Philadelphie, je me bornerai à dire un mot du nouvel hôtel de ville et de Girard-College.
Le nouvel hôtel de ville de Philadelphie a été édifié à cette fin d’être le plus magnifique monument de ce genre qui soit aux États-Unis, et ce ne sera pas peu dire. Construit tout entier en granit et en marbre, il a 470 pieds de l’est à l’ouest et 486 du nord au sud. « Tout l’extérieur, dit une description qui nous a été distribuée et que je traduis exactement, est orné de colonne s richement travaillées, de pilastres, de corniches, de fenêtres sculptées et d’autres ornemens appropriés, qui sont l’expression des idées américaines et le développement du génie américain. Du milieu de la cour centrale s’élève une tour colossale de 90 pieds carrés à la base, qui va en s’amincissant gracieusement jusqu’à ce qu’elle devienne à la naissance du dôme (qui est à 395 pieds 2 pouces au-dessus du niveau de la cour), un octogone de 56 pieds de diamètre, s’élevant à la hauteur de
