favorable se présente. Enfin la nuit fatale est arrivée. Les jeunes assassins attendent à la porte de le salle destinée aux festins que le roi sorte de table. Ils doivent le frapper pendant qu’ils le conduiront à sa chambre.
« Pas un cheveu ne tombera de ta tête, écrivait le père de Nelson à son fils, si la Providence ne le permet. » On demeure, en effet, confondu quand on voit par quel insignifiant grain de sable la roue de la fortune peut être déviée : la Providence, quand elle intervient dans nos affaires, intervient rarement avec grand fracas. La porte s’ouvre. Alexandre s’avance sur le seuil ; un pas de plus et il va se remettre aux mains des meurtriers. En ce moment, une femme, les cheveux épars, le regard égaré, fend la foule et s’élance vers le roi : « Rentre, lut crie-t-elle, les dieux qui te protègent t’ordonnent par ma voix de ne pas quitter la table avant le lever du jour. » Le singulier interprète qu’ont choisi les dieux ! Quoi ! Syra, le jouet de l’armée, la pauvre folle, dont l’innocente manie n’a jamais été flattée que par Alexandre, parlerait en ce jour au nom des immortels, quand tous les devins officiels se sont tus, quand le grand Aristandre lui-même reste muet ! Le roi sourit : « Que vous en semble, amis ? dit-il à ses convives. Les dieux nous commandent de rester à table, il faut respecter leur volonté ; je trouve pour ma part l’avis excellent. » Cette saillie à la Henri IV le sauva.
Pendant qu’il s’attardait au banquet où, poussant ses amis devant lui, il s’était hâté de reprendre place, une autre série d’adolescens venait relever les conjurés à leur poste. Le coup se trouvait manqué. Il devait se passer sept jours avant que le roulement habituel du service ramenât les mêmes pages au chevet du roi. La déception fut si grande que les complices d’Hermolaüs et Hermolaüs lui-même ne purent se résoudre à quitter sur-le-champ le palais. Qu’espéraient-ils encore ? Sans doute que quelque incident imprévu se produirait, que la victime soustraite à leurs poignards leur serait de nouveau livrée, que le hasard, en un mot, après leur avoir été contraire, se raviserait. Le hasard, en effet, eût pu se raviser ; la Providence poursuivit son rôle. Lorsqu’au point du jour Alexandre retrouva sur pied ses jeunes écuyers, sa bonté s’émut de leur zèle. Il les réprimanda doucement d’avoir abusé de leurs forces et fit remettre à chacun d’eux une gratification de onze drachmes. Rouler dans son esprit les plus noirs projets et se voir tout à coup interpellé avec bienveillance par celui dont on médite la mort est une épreuve à laquelle ne résistent pas toutes les âmes. Tel n’hésiterait pas à frapper Marius qui s’arrêtera peut-être devant la bonne grâce d’Alexandre. Il se rencontra cependant huit jeunes scélérats pour persévérer, tant la funeste doctrine qu’on s’honore en tuant un tyran,
