Claudia Lemuel. Le remède serait-il dans la participation des femmes aux affaires publiques ? M. Mac-Carthy n’a pas l’air de le croire. Si ses romans ont une morale, c’est que la femme doit rester au foyer domestique et chercher le bonheur dans l’accomplissement des devoirs de famille. Toutes les héroïnes de l’auteur se résignent à mettre en pratique cette leçon, qu’elles soient avides d’idéal, comme miss Misanthrope, ou d’indépendance comme dear Lady Disdain, ou passionnées pour la justice comme donna Quixote, et aucune ne s’en repent. Il n’y arien là sans doute de bien nouveau ; aussi M. Mac-Carthy ne le donne-t-il pas comme tel. Il laisse à entendre seulement que c’est encore ce que les hommes et les femmes ont trouvé de mieux. Au reste, l’aimable écrivain ne se pique pas, tant s’en faut, d’être un réformateur. Il se contente de faire d’une main légère la satire des goûts, des caprices et des folies du jour, en montrant au lecteur des personnages qui soient réels et qui ne craignent pas d’être divertissans. Il n’appartient pas à l’école nouvelle qui, sous prétexte d’étudier de plus près l’humanité, disserte au lieu de raconter et dissèque au lieu de peindre. Il ne croit pas que le premier mérite d’une œuvre d’imagination soit d’être ennuyeuse pour la plus grande gloire de la vraisemblance. Avec lui point de surprise désagréable. Homme de bonne compagnie, il écrit pour les gens honnêtes, et, lettré, c’est aux délicats qu’il s’adresse. Faut-il maintenant lui reprocher d’avoir dessiné des travers passagers plutôt que des caractères ? Peut-être répondrait-il que, si le roman est, comme on le dit, condamné par sa nature même à vieillir plus vite que toute autre forme de littérature, le meilleur moyen pour le romancier d’assurer quelque durée à son œuvre, c’est de lui donner un intérêt historique, en cherchant à reproduire avec fidélité les traits fugitifs du spectacle que lui présente la société de son temps.
LEON BOUCHER.
