pendant la vieillesse de Louis XIV, des conflits avec l’école philosophique du XVIIIe siècle, à défaut même des rancunes que les derniers représentans du jansénisme avaient gardées et répandues, les classes moyennes sous la restauration, jalouses et ombrageuses, les redoutaient comme les instrumens les plus intelligens, les plus actifs et les plus habiles de la politique de réaction contre les libertés publiques et les conquêtes de l’égalité.
M. Decazes, pendant son ministère, avait obtenu de Louis XVIII, non sans difficulté, une ordonnance d’expulsion. M. de La Rochefoucauld-Doudeauville, qui nous apprend le fait, en parla à Mme Du Cayla et la décida à tenter tous ses efforts pour faire revenir le roi sur cette mesure. Mme Du Cayla mit une grande énergie au service de cette cause, et il ne fut plus question de l’ordonnance.
La congrégation, durant ces années de politique militante, avait vu son rôle grandir. De religieuse qu’elle était, elle devenait ultra-royaliste en acceptant dans son sein les membres de la société secrète qu’on appelait les chevaliers de l’anneau. Son ascendant sur la cour, sur le personnel des administrations, sur le travail électoral, devenait de plus en plus incontestable. Elle dirigeait la majorité compacte qui votait pour le ministère Villèle à la chambre des députés ; elle imposait les projets de loi sur la presse, sur le sacrilège et sur le droit d’aînesse.
Le parti libéral était effrayé.
La présence du père Ronsin, chargé de la direction de la congrégation, était un acte d’une telle importance que l’autorité ecclésiastique elle-même crut pouvoir apaiser les clameurs en sollicitant sa retraite. Mais la presse de l’opposition était infatigable dans sa polémique vis-à-vis de la compagnie de Jésus, et en 1826, au moment où nous sommes arrivés, la France, petit à petit, se prenait contre elle d’une haine implacable et aveugle.
Ce fut en février 1826 que le comte de Montlosier publia le Mémoire à consulter sur un système religieux et politique tendant à renverser la religion, la société et le trône. L’effet en fut immense. Huit éditions successives ne suffirent point à contenter la curiosité et la passion du public. Son nom, connu de quelques-uns, fut jeté par la renommée dans toutes les directions. Il avait, quelques mois auparavant, écrit dans le Drapeau blanc deux lettres où il signalait les empiétemens du clergé comme la véritable cause des embarras du gouvernement. Accueilli avec empressement par les journaux de gauche, sommé de s’expliquer sans ambages, il avait dans un dernier article expliqué clairement sa pensée. Suivant lui, la congrégation
