des choses du temps animent cet intéressant volume, et parmi les livres d’étrennes en font l’un des plus instructifs et des plus beaux pour 1881.
- Histoire des Romains, par M. Victor Duruy, membre de l’Institut, tome III, 1 vol. gr. in-8o, contenant 602 gravures, 8 cartes et plans, et 6 chromolithes raphies. Hachette.
Ce même procédé d’illustration, pour ainsi dire chronologique, est fort en faveur depuis quelque temps et l’on doit se féliciter que le goût public l’encourage. Il est bon que l’histoire parle ainsi quelquefois aux yeux, et l’on évite le danger que le lecteur courait jadis en feuilletant l’histoire des anciens illustrée par la fantaisie personnelle et souvent capricieuse d’un artiste trop moderne. Une médaille, une pierre gravée, la reproduction fidèle d’une fresque de Pompéi, voire de simples détails d’architecture, et pourquoi pas quelques ustensiles de l’usage familier, la marmite d’Euclion ou le hoyau de Ménédème ? en disent plus qu’une longue dissertation parfois. Ces illustrations sont certainement le moindre mérite, mais pour beaucoup de lecteurs sans doute, elles ne seront pas le moindre attrait de cette grande Histoire des Romains, de M. Victor Duruy, dont nous n’avons nous pas voulu cette année, non plus que les précédentes faillir à signaler un nouveau volume.
- Les Fêtes chrétiennes, par M. l’abbé Drioux, ouvrage illustré de quatre chromolithographies, trente et une gravures sur acier et quarante compositions sur bois, 1 vol. gr. in-8o ; Furne et Jouvet., — Histoire de la mode en France. La Toilette des Femmes depuis l’époque gallo-romaine jusqu’à nos jours, par M. Augustin Challamel, orné de 21 planches gravées sur acier, 1 vol. gr. in-8o ; Hennuyer.
Nous louerons beaucoup plus modérément deux autres volumes, qui ne relèvent, à la vérité, que de l’histoire anecdotique. Ils seront peut-être fort étonnés d’être ainsi, rapprochés l’un de l’autre.
Le premier, c’est les Fêtes chrétiennes, par M. l’abbé Drioux, et l’autre l’Histoire de la mode en France, par M. Augustin Challamel, avec ce sous-titre : la Toilette des femmes depuis l’époque gallo-romaine jusqu’à nos jours. Ils pèchent tous deux d’abord un peu par la qualité de l’illustration. Le texte de M. l’abbé Drioux, quoique d’ailleurs intéressant, et nullement désagréable à lire, ne donne peut-être pas ce que le titre promettait. Et cependant il y aurait sans aucun doute un beau volume, — je dis un beau volume d’étrennes, — à faire sous ce titre. Mais il faudrait plus de choses dans le texte, dans l’illustration plus de choix, dans l’exécution plus de soin. Il. y a là quatre chromolithographies qui sont bien mauvaises et d’assez nombreuses gravures sur bois, qui sont assez médiocres. Seules, quelques gravures sur acier, tirées en bistre, méritent d’être exceptées de la critique, ou même louées. Le texte de M.
