craintes et d’espérances, devient le véritable couronnement d’une campagne. Si nous étions entrés dans Sébastopol, le jour où nos troupes descendirent des hauteurs de Mackenzie, la paix ne fut pas sortie de cette rapide conquête ; il a fallu les onze mois de siège, les 48 kilomètres de tranchées, pour que Sébastopol tombée la Russie se trouvât réduite. Il en fut de même en l’an 332 avant notre ère ; la prise de Tyr frappa la Syrie et la Palestine de stupeur. Une seule ville eut l’audace de résister encore. Ce fut Gaza défendue par l’eunuque Bétis. Gaza était considérée comme la clé de L’Égypte ; Alexandre mit deux mois à la prendre. Sans la flotte qui vint apporter à l’armée l’appui de ses machines, Gaza eût probablement arrêté plus longtemps les vainqueurs de Tyr. Alexandre voulut présider lui-même aux travaux d’approche ; un trait lancé par une baliste perça son bouclier, déchira sa cuirasse et lui traversa le bras près de l’épaule. C’était la plus grave blessure que le roi eût encore reçue ; la guérison en fut aussi lente que douloureuse. Gaza ne céda qu’au quatrième assaut. Plus qu’à Tyr peut-être, Alexandre avait ici sujet d’être impitoyable ; il n’eût pu sans danger laisser à Gaza une population secrètement hostile. En revenant d’Égypte, il n’était pas nécessaire qu’il passât par Tyr ; il eût vainement cherché un autre chemin que celui de Gaza. Les clés de cette forteresse devaient donc être remises en mains sûres. Tout ce qui dans la ville s’était trouvé en état de porter les armes avait disparu, soit pendant les assauts, soit durant le massacre ; le reste, y compris les femmes et les enfans, fit partie du butin. Une colonie fut recrutée dans la région voisine et vint prendre la place des anciens habitans. La transplantation fut jadis un des droits de la guerre ; ce droit excessif et barbare, les Turcs en avaient hérité comme ils héritèrent de tout, sans rien tirer de leur propre fonds. Il y a quelques années à peine, ils le mettaient encore en pratique. Cette race, il faut en convenir, possédait au plus haut degré l’esprit de conservation, ce qui tendrait peut-être à prouver que les meilleures choses doivent avoir leurs limites. Quand les historiens de l’antiquité nous affirment quelque abus devant lequel la conscience humaine se soulève, on n’a qu’à regarder en Turquie, — la vieille Turquie, bien entendu, — on est certain de revenir de cet examen moins sceptique. Ce qui nous paraît odieux jusqu’au point de rester incompréhensible florissait, il y a moins d’un demi-siècle, dans le vaste empire des sultans.
Je ne suivrai point Alexandre en Égypte si ce n’est pour rappeler qu’il y fonda la ville. d’Alexandrie. Que peuvent bien signifier ces mots qui reviennent si souvent dans les récits des historiens d’Alexandre ? Fonder une ville, est-ce simplement en choisir et en désigner l’emplacement ? Ou faut-il de plus, après avoir tracé les rues
