elles ne dénotaient dans quel profond dédain la société tient la force morale du gouvernement. Deux traits caractéristiques distinguent, à ce qu’il me semble, notre opposition russe, qui en apparence a envahi toute la société. En premier lieu, il ne se montre au dehors que des opinions extrêmes ; par analogie avec l’Occident, on pourrait, si vous voulez, employer les expressions d’extrême droite et d’extrême gauche ; en second lieu, les tendances libérales n’ont pas encore revêtu de formes définies ; tout cela est vague, confus, vacillant et plein de contradictions. Une telle opposition est impuissante au point de vue positif, mais elle peut incontestablement devenir une force négative. Pour détourner ce danger, il serait indispensable de former une opinion, ou, si vous voulez, un parti du milieu (en langage parlementaire un centre), ce qui n’existe pas chez nous, mais ce dont les élémens ne manqueraient certes pas de se trouver. Le gouvernement seul peut le faire, et pour lui-même ce serait la meilleure garantie. L’exemple de la Pologne démontre trop clairement quelle est la situation d’un gouvernement, alors même qu’il dispose de toute la force matérielle, quand dans le pays ont disparu toutes traces d’un parti gouvernemental qui existait autrefois et qui par suite pourrait encore exister. (Sous Catherine II et même sous Alexandre Ier, il y avait bien en Pologne un parti russe.)
« En Russie naturellement, il est cent fois plus facile d’attirer de son côté la partie sérieuse de la société cultivée, en faisant à temps des concessions opportunes, mais en les faisant au grand jour, avec dignité, sans mortifiantes apologies et sans captieuses finesses de chancellerie[1].
« En quoi devraient consister ces concessions ? voilà la question capitale. Selon moi, ce serait dans un large développement du principe électif pour l’administration locale (en dehors des employés de la police) et dans le doublement du budget de l’instruction publique. Selon toute vraisemblance, de pareilles réformes ne sauraient manquer de grouper autour du gouvernement les meilleurs hommes du pays, ce qui relèverait sa force morale, rendrait les partis extrêmes impuissans et donnerait à l’opposition actuelle son véritable caractère d’insignifiance.
…………………….
« Une seule et même pensée fatigue le cerveau ; et, faute ici de données précises, on tombe involontairement dans les réflexions générales. Je sais combien ils[2] doivent se montrer inutiles et impuissans au milieu des préoccupations quotidiennes de la vie
