« Quand celui qui écoute ne comprend pas, et que celui qui parle ne se comprend plus, c’est de la métaphysique, » a dit Voltaire. A prendre cette définition pour exacte, il a beaucoup été fait de métaphysique à propos des fonctions du cerveau, — et il s’en fait encore beaucoup. Il convient d’ajouter, pour justifier ces hautes spéculations, que le sujet y prête et que les difficultés que présente l’étude de la physiologie cérébrale sont grandes. Il n’y a pas seulement divergence d’hypothèses ; les faits eux-mêmes ne sont point certains et les contradictions abondent. C’est dire que la base sur laquelle doit s’élever l’édifice fait encore défaut.
Une faudrait pas conclure de là que les obstacles rencontrés par les expérimentateurs les aient réduits à l’impuissance. Depuis un demi-siècle, il a été fait dans le domaine de la physiologie cérébrale de très importantes recherches ; dans ces temps derniers, des faits capitaux ont été découverts. C’est sur ces derniers que nous voulons attirer ici l’attention en prenant pour guide les publications que le célèbre physiologiste anglais Ferrier a consacrées à l’étude des circonvolutions.
