Je ne m’aviserais pas d’entretenir le public d’un sujet aussi spécial que les peintures de Pompéi, et qui échappe par tant de côtés à ma compétence, s’il n’avait paru, dans ces dernières années, d’excellens ouvrages où elles sont étudiées avec une autorité et une science à laquelle les connaisseurs ont rendu justice. Quoique ces peintures frappent tous ceux qui les regardent, il ne faut pas croire qu’elles livrent du premier coup tous leurs secrets. Celui qui se contente de jeter un moment les yeux sur elles sans s’être préparé d’avance à les comprendre court le risque de n’emporter de sa visite que des notions vagues et une impression fugitive. Pour les apprécier comme il convient, quelques études sont nécessaires. Ces études, M. Helbig s’est chargé de les faire pour nous. Les ouvrages qu’il leur a consacrés sont le guide le plus sûr du voyageur sérieux qui veut parcourir avec profit les ruines des villes campaniennes et tirer des fresques qui en couvrent les murs quelques connaissances précises sur le caractère et l’histoire de l’art ancien.
L’auteur de ces ouvrages, M. Wolfgang Helbig, est l’un des deux secrétaires de l’institut que l’Allemagne entretient à Rome et qui,
- ↑ Voyez la Revue du 15 avril, du 15 juillet, du 15 novembre 1877, du 1er avril, du 1er octobre 1878.
