L’Allemagne a plus que toute autre nation de l’Europe le goût et le génie de l’universelle discussion. Les Français, les Italiens, les Anglais ont presque tous quelque question grosse ou petite à régler avec leur gouvernement ou quelque grief particulier contre la destinée ; mais ils sont disposés à reconnaître qu’il est certaines nécessités dont il faut prendre son parti, certaines vérités de fait que les gens d’un bon caractère renoncent à contester. Beaucoup d’Allemands, une fois qu’ils se sont mis à raisonner, éprouvent le besoin de raisonner sur tout ; leur suprême plaisir est de discuter l’indiscutable. Ils ont adopté les armes et la devise du surintendant Fouquet ; c’était, comme on le sait, un écureuil avec ces mots : « Où ne monterai-je pas ? Quo non ascendam ? » De quoi qu’il s’agisse, les Allemands dont nous parlons remontent jusqu’au déluge ou plus haut encore. Il ne leur suffit pas de faire la critique de leur gouvernement, ils prennent à partie le soleil, la lune et les étoiles. Ils se plaindraient volontiers, comme certain roi de Castille, que Dieu ne les ait pas consultés avant de faire le monde, parce qu’ils auraient eu de bons conseils à lui donner. Malheureusement on ne les a pas consultés, et la création est une affaire manquée, qui, s’ils ne s’en mêlent au plus vite, finira par une banqueroute. Le suprême entrepreneur est insolvable, il est hors d’état de tenir ses engagemens ; l’heure des protêts a sonné, et les huissiers entrent déjà en campagne.
On assure que celui qui a fait le monde en le sachant ou sans le savoir s’affecte très peu de ces chicanes d’Allemand, auxquelles il est depuis longtemps accoutumé. Les gouvernemens s’en émeuvent un peu plus que lui, puisqu’ils se croient obligés de recourir à des lois d’exception. Dans le fond, ils voient d’assez bon œil ces terribles épilogueurs, pessimistes ou utopistes, « ces abstracteurs de quintessences, ces grabeleurs de correction. » Ils leur savent gré de distraire les peuples de
