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conçue en des termes qui blessèrent la compagnie. Au rapport du journal manuscrit de l’abbé de Saint-Josse, le président, Henri de Sourdis, archevêque de Bordeaux, pour convaincre ses collègues de l’impossibilité de différer le vote, leur apprit que quelques jours auparavant le roi lui avait dit, devant plusieurs prélats faisant partie de l’assemblée : « Vous êtes bien longs à délibérer du don que vous voulez me faire ; cela m’ennuie bien fort. » Les évêques présens avaient cherché à expliquer ces lenteurs et dit qu’ils attendaient une réponse favorable aux cahiers, et qu’ils seraient alors heureux de faire ce qui serait le plus agréable au roi. Mais celui-ci répliqua sèchement : « Mes armées ne vivent pas de cahiers, et je vous prie d’en finir. » C’était parler en vrai monarque absolu, et la réponse ressemblait fort à celle qui était sortie de la bouche de Charles IX à l’époque de la prise du Havre. S’adressant aux évêques, ce prince dit qu’il lui fallait de l’argent, qu’il n’avait pas le temps d’attendre l’autorisation du pape pour le subside que devait fournir le clergé. Les députés se le tinrent pour dit, et sachant bien que Richelieu, qui n’avait point été moins impératif dans ses paroles, était derrière Louis XIII, ils cessèrent d’atermoyer davantage. L’assemblée mit à son prochain ordre du jour les moyens de réaliser la somme de 600,000 livres exigée par la couronne ; mais on ne s’entendait pas sur celui qui était à préférer, et, malgré les efforts des nombreuses créatures que le cardinal comptait dans la compagnie, on repoussa successivement divers expédiens proposés, les uns comme trop onéreux, les autres comme engageant pour une part énorme le patrimoine ecclésiastique ou chargeant outre mesure les bénéficiers. On se décida résolument à recourir, comme moyens plus innocens, à une élévation de la taxe payée par les Rhodiens, et de la valeur imposable de plusieurs monastères qui étaient restés taxés à la cote des rôles de 1616. Il fut de plus arrêté qu’on ferait financer les receveurs et officiers des décimes, quoique le nombre s’en fût singulièrement accru par la création d’offices nouveaux vendus pour réaliser de nouvelles ressources. À ces deux mesures, on en ajouta d’autres, d’où l’on espérait encore quelques gros deniers. Tout cela ne paraissait pas suffire au montant de la subvention annuelle demandée. On chercha vainement les moyens d’obtenir ce qui manquait encore. Impatient, Richelieu gourmanda les députés ; bientôt il prit un ton presque menaçant. Il malmena la députation qui l’était venue trouver, avec M. de Sourdis à sa tête, lui témoigna en termes pleins de hauteur son mécontentement, et, pour le mieux marquer à la compagnie, il refusa, malgré le titre de président honoraire qu’elle lui avait décerné, de paraître à aucune des séances. « Il n’entendait pas, disait-il, se compromettre et