tiennent par les liens les plus intimes[1]. Ce n’est que par l’économie sociale que l’on comprend toute la portée du christianisme et ce qu’il contient de puissance pour guérir les maux de la société moderne.
Les autorités supérieures de l’église évangélique se montrèrent très réservées et plutôt hostiles ; mais le clergé inférieur fut remué. Plus de sept cents pasteurs envoyèrent leur adhésion à la Société centrale pour la réforme sociale. Le docteur Kögel, prédicateur de la cour, le docteur Bauer, le surintendant général docteur Büchsel, engagèrent vivement le clergé protestant à s’occuper du mouvement social. Le docteur Stocker déploya un courage admirable. Dans des séances publiques à Berlin, il alla braver en face ce qu’il y avait de plus exalté dans la démagogie socialiste, et parfois, à force d’éloquence, il arracha des bravos à la foule hostile. Il fut combattu avec une violence inouïe par l’un des meneurs du socialisme berlinois, M. Most, député au parlement impérial. On peut difficilement se faire une idée du ton de ces philippiques qui ne sont qu’une suite d’invectives contre le christianisme et contre ses ministres. Elles se terminent par la glorification de l’athéisme. « La démocratie sociale ne reculera pas, s’écrie M. Most dans l’un de ses discours. Elle poursuivra sa marche et accomplira ses desseins, quand même toute la prêtraille (das gesammte Pfaffenthum) se lèverait contre elle en bataillons assez serrés pour obscurcir le soleil, comme le ferait une nuée de corbeaux. La démocratie sociale sait que les jours du christianisme sont comptés et que le moment n’est pas éloigné où l’on dira aux prêtres : Faites votre compte avec le ciel, car votre heure est écoulée. » Comme le pasteur Stocker et ses amis faisaient appel aux sentimens religieux et s’efforçaient de montrer que c’est dans les principes et dans les sentimens du christianisme qu’on trouverait la solution des difficultés sociales, le député Most organisa une agitation pour amener les ouvriers à sortir officiellement de l’église (Massenaustritt aus der Kirche). « Il y a longtemps, dit-il à ses auditeurs, que vous ne mettez plus le pied dans un temple et que vous n’avez plus de rapports avec ces messieurs en froc noir. Mais cela ne suffit pas. Ils vous comptent encore comme brebis de leurs troupeaux, et à ce titre ils prétendent vous tondre. Il faut que cela cesse. Déclarez nettement que vous sortez de l’église. Rangez-vous sous le drapeau de la science qui rejette au néant toutes les superstitions. » A la sortie de ces séances, des formules déclarant à l’autorité qu’on abandonnait l’église établie
- ↑ Voyez l’étude du pasteur Todt intitulée der Innere Zusammenhang und die nothwendige Verbindung zwischen dem Studium der Theologie und dem Studium der socialen Wissenschaften. (Le rapport intime et le lien nécessaire entre l’étude de la théologie et l’étude des sciences sociales.)
