Voici un nouveau livre très savant et très intéressant de M. R. Bosworth Smith, que nous connaissons déjà comme un fervent amateur de l’antiquité sémitique. C’est une étude claire, méthodique, puisée aux sources, rappelant tantôt le genre de Gibbon, tantôt celui de Macaulay, et renouvelant à bien des égards l’histoire convenue des guerres puniques. Carthage, la grande vaincue, a trouvé chez le savant anglais un défenseur qui, sans s’aveugler sur ses défauts, en appelle pourtant à notre impartialité contre des préventions traditionnelles auxquelles M. Mommsen lui-même n’a pas échappé. Il est vrai qu’aux yeux de l’historien allemand le fait qu’elle fut vaincue suffit pour qu’on lui attribue bien des torts. Ce fait ne suffit pas plus à M. Bosworth Smith qu’au vieux Caton et à nous-mêmes, et nous espérons que nos lecteurs trouveront comme nous un intérêt sérieux à repasser cette histoire en quelque sorte classique en compagnie d’un guide aussi judicieux, armé de documens, sinon inédits, du moins mieux étudiés et éclairés d’un nouveau jour par les méthodes et les résultats de l’histoire comparée. Commençons par résumer ce que nous savons de Carthage elle-même, de sa constitution politique et morale et de son histoire antérieure à sa lutte colossale avec Rome.
Carthage fut pendant plusieurs siècles une des cités-reines du monde antique. Relativement à d’autres vieilles capitales, elle est à nos portes. Ses hardis marins croisèrent et trafiquèrent le long
