L’âge viril de l’éloquence politique commence chez nous en 1789 ; de cette époque datent sa gloire et sa puissance, car c’est alors seulement que la nation française, maîtresse d’elle-même, a pu élever la voix avec autorité, exprimer librement toute sa pensée et déclarer ses volontés à la tribune. Est-ce à dire pourtant qu’avant cet affranchissement définitif, avant cet avènement de la souveraineté nationale, la parole n’ait exercé aucune action efficace sur la conduite des affaires publiques dans notre pays ? Est-ce à dire que, sous l’ancien régime, les destinées de la France aient été entièrement livrées aux caprices irresponsables des gouvernemens de silence absolu, à des génies de politique secrète et de despotisme taciturne, ou, ce qui est une pire infortune, à des taciturnes sans génie ? Ou bien, si, par intervalles, quelques généreuses inspirations, saisissant l’occasion d’éclater, secouaient et réveillaient l’esprit public, ces saillies imprévues d’une éloquence qui étonnait tout le
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L'ELOQUENCE
POLITIQUE ET PARLEMENTAIRE
EN FRANCE AVANT 1789
I.
LES INSTITUTIONS REPRÉSENTATIVES ET LA PAROLE PUBLIQUE AVANT LES ÉTATS-GENÉRAUX DE 1302.
