- Eh ! monsieur, le non-être est ce qu’on craint le moins.
- La peur d’être toujours cause bien d’autres soins ;
- Le passé fait trembler, l’avenir embarrasse.
- Mais, sans nous écarter, répondez-moi de grâce.
- Si vous deviez mourir dans une heure, au plus tard,
- Que croiriez- vous ? parlez sans énigme et sans fard.
- Sans énigme et sans fard, je ne suis pas un homme
- Qui par le nom d’athée aime qu’on le renomme.
- Je ne dispute point pour vouloir disputer ;
- Je cherche à m’éclaircir et non pas à douter.
- Loin d’avoir du plaisir, j’ai de l’inquiétude
- A flotter dans le doute et dans l’incertitude,
- Et, chagrin contre moi d’avoir ainsi vécu,
- Le bonheur où j’aspire est d’être convaincu.
- J’ai vu la mort de près dans plus d’une bataille.
- Je l’ai vue à l’assaut de plus d’une muraille
- Sans que dans ce péril elle ait pu m’inspirer
- Ni de croire des dieux ni de les implorer.
- Peut-être, ma carrière approchant de son terme,
- Que dans ces sentimens je ne suis plus si ferme,
- Et que, si dans une heure, au plus tard, je mourais.
- Plus juste ou plus craintif, je les implorerais.
- Eh ! que ne fait-on point, quand il faut que l’on meure ?
Ce souvenir de Desbarreaux est en même temps la mise en action d’une page de La Bruyère. « L’athéisme n’est point, dit le peintre de la cour. Les grands qui en sont le plus soupçonnés sont trop paresseux pour décider en leur esprit que Dieu n’est pas. Leur indolence va jusqu’à les rendre froids et indifférens sur cet article si capital, comme sur la nature de leur âme et sur les conséquences d’une vraie religion ; ils ne nient ces choses ni ne les accordent, ils n’y pensent point. — Nous n’avons pas trop de toute notre santé, de toutes nos forces et de tout notre esprit pour penser aux hommes ou au plus petit intérêt ; il semble, au contraire, que la bienséance et la coutume exigent de nous que nous ne pensions à nous que dans un état où il ne reste en nous qu’autant de raison qu’il faut pour ne pas dire qu’il n’y en a plus[1]. » C’est précisément ce que disait Boursault à Desbarreaux, ce que dit Ésope à Iphicrate :
- Votre raison alors sera-t-elle meilleure ?
- Aurez-vous de l’esprit plus que vous n’en avez ?
- Saurez-vous sur ce point plus que vous ne savez ?
- Seront-ce d’autres dieux ? ou sera-ce un autre homme ?
- Pouvez-vous ne rien croire et dormir d’un bon somme ?
- De la vie à la mort il s’agit d’un instant.
- ↑ La Bruyère, des Esprits forts.
