vient de naître. Le Mal, qui épie jalousement chaque astre aspirant à la vie, songe à lui composer, de toutes les infortunes qu’il peut concevoir, le plus sombre destin. Il veut y corrompre d’avance tout germe vivant, éteindre à son aurore toute forme d’idéal qui pourrait éclairer ou consoler la planète maudite ; il imagine tous les supplices, la vie, qu’il rend plus sensible pour en faire une proie plus vulnérable à la douleur, l’amour, avec la mort pour en détruire toutes les joies, la Beauté souillée, la Vérité se montrant à l’homme pour l’égarer dans une vaine poursuite, la Liberté ignorante et profanée par ses propres œuvres.
C’est le mieux combattu sans cesse par le pire.
Mais en même temps l’autre principe, celui du Bien, travaille infatigablement à réparer tous ces désastres. Il crée l’amour idéal, vainqueur de la mort même, il crée la science, il crée la justice, le dévoûment, le martyre; il transforme la douleur même, la grande calomniée, et lui fait produire la dignité de l’homme, la perfection morale, la bonté; c’est
Le pire par le mieux sans cesse combattu.
Alors intervient le juge, un stoïcien ou un spinosiste, qui proclame
qu’il n’y a qu’une opposition apparente entre le Bien et le Mal, que
le monde le meilleur et le pire ne sont que le même monde, le
nôtre, contemplé tour à tour sous ses deux faces, par l’endroit et
l’envers, que pour une pensée plus haute la vaine différence des
biens et des maux s’évanouit. La Nature nous échappe par sa grandeur; ignorant ses motifs, nous voulons juger par les nôtres : rien n’est bon en soi ni mauvais, tout est rationnel, tout est parce qu’il doit être :
La Nature nous dit : « Je suis la raison même,
Et je ferme l’oreille aux propos insensés;
L’univers, sachez-le, qu’on l’exècre ou qu’on l’aime,
Cache un accord profond des destins balancés.
Il poursuit une fin que son passé renferme,
Qui recule toujours sans lui jamais faillir;
N’ayant pas d’origine et n’ayant pas de terme,
Il n’a pas été jeune et ne peut pas vieillir.
Il s’accomplit tout seul, artiste, œuvre et modèle ;
Ni petit, ni mauvais, il n’est ni grand ni bon;
Car sa taille n’a pas de mesure hors d’elle,
Et sa nécessité ne comporte aucun don. »
Zénon, Spinosa, Hegel, reconnaîtraient dans ces vers la fière et
