fond, ce congrès, dont les organisateurs, les principaux affiliés sont étrangers, était tout simplement une résurrection déguisée de « l’association internationale » qu’une loi de 1872 a interdite en France. C’était un prétexte de propagandes révolutionnaires, une occasion de reprendre tous ces programmes de revendication sociale qui par deux fois, en 1848 et en 1871, sont devenus un mot d’ordre de guerre civile et ont été noyés dans le sang. Ces programmes, on les connaît d’avance, on les a entendus dans tous les congrès de ce genre, dans toutes les réunions socialistes, on les a vus à l’œuvre : ils n’ont pas changé, ils se composent invariablement d’utopies ambitieuses, d’excitations aux haines intestines, de préméditations spoliatrices, de déclarations de guerre à la société universelle ; ils commencent par invoquer le progrès, un prétendu progrès, l’intérêt des classes laborieuses, — ils ont pour dernier mot la ruine et l’incendie.
Ces épidémies ont eu autrefois leur règne en France ; elles ont passé depuis quelques années à l’étranger, elles ont gagné la Russie, l’Allemagne, où elles ne laissent pas de sévir avec une certaine intensité. Les socialistes de l’Internationale, après avoir voyagé un peu partout, ont cru sans doute le moment venu de ramener leur quartier général parmi nous ; ils ont cru que notre pays était assez remis de ses épreuves, assez rétabli dans ses affaires pour pouvoir redevenir au centre de l’Europe un foyer préféré d’agitation et d’action. Avec leur congrès, ils auraient recommencé leurs prédications, leurs expériences, ils auraient essayé de relever, à côté des monumens détruits par leurs œuvres, le drapeau de la « vraie république. » Il n’en aurait pas fallu davantage pour troubler l’opinion, pour raviver des inquiétudes, et voilà pourquoi le gouvernement a fait ce qu’il y avait de plus politique, de plus prévoyant, en épargnant à Paris ce spectacle peu récréatif, en évitant jusqu’à l’apparence d’une faiblesse pour des propagandes meurtrières. Voilà aussi pourquoi M. Louis Blanc et ses collègues, s’ils réfléchissaient, devraient savoir gré à M. le ministre de l’intérieur et à M. le préfet de police de les avoir délivrés d’auxiliaires compromettans dont l’intervention ne serait certes pas de nature à servir les institutions nouvelles. Le congrès socialiste en a été pour ses frais d’installaiion théâtrale, la représentaiion a manqué !
Quelle est, d’un autre côté, la signification de ce congrès des a cercles ouvriers catholiques » qui s’est ouvert récemment à Chartres, dans les jardins de l’évèché, et qu’un hasard singulier a fait coïncider avec l’essai de congrès socialiste de Paris ? Assurément, pour une œuvre qui devrait rester avant tout une manifestation de piété et de simplicité religieuse, c’est déjà un premier châtiment de pouvoir être confondue, ne fût-ce qu’un instant, avec une représentation révolutionnaire. Rien n’est plus vrai, l’assimilation est imprévue, elle ne devrait
