LES ÉPREUVES
DE LA JEUNE IRLANDE
I.
L’ÉMANCIPATION DES CATHOLIQUES
L’Irlande est une contrée que l’on a coutume de peindre avec de sombres couleurs. Une population rurale exubérante, misérable, ignorante ; de grands propriétaires vivant au loin et désintéressés par conséquent dans les affaires quotidiennes du pays ; la disette, l’émigration en masse ; des sociétés secrètes et des émeutes ; l’antagonisme permanent, entre deux races ennemies, l’une victorieuse qui abuse de sa force et l’autre vaincue qui ne semble pas susceptible de s’élever à une condition meilleure ; deux religions dont l’une a toutes les richesses et l’autre toute l’influence : voilà le tableau navrant qu’ont présenté de l’Irlande tous ceux qui en ont étudié l’histoire jusqu’en ces derniers temps. Les Anglais eux-mêmes ont avoué quelquefois que la situation était déplorable ; reconnaissant que leurs ancêtres avaient eu des torts envers les Irlandais, ils se sont déclarés prêts à les réparer ; mais à les en croire, les habitans celtiques de l’île sœur seraient des conspira-
