Au moment où la Chine et le Japon étalent au Champ de Mars les produits de leurs industries et attirent de nombreux visiteurs, il n’est pas sans intérêt de mesurer le développement actuel du commerce européen dans ces contrées et de faire connaître la nature et la consistance des liens qui rattachent les marchés de l’extrême Orient à ceux de l’Occident. Cette étude servira d’introduction naturelle à la visite que nous nous proposons de faire avec les lecteurs de la Revue dans les salles de l’exposition occupées par les Chinois et les Japonais.
Après des vicissitudes dont nous n’avons pas à faire ici l’histoire, les relations internationales ont pris un cours régulier. L’offre et la demande se sont peu à peu équilibrées, les distances semblent s’effacer chaque jour davantage entre les ports de la mer de Chine et les nôtres. L’Europe et l’Asie constituent désormais l’une pour l’autre une clientèle normale et un débouché assuré, dont l’importance mérite d’être signalée. Dans quelles conditions, s’exerce le commerce européen en Chine et ail Japon, quels sont les chiffres qu’il atteint, les transactions qu’il comporte et les fluctuations qu’il subit ? Telles sont les questions sur lesquelles le lecteur nous permettra de nous arrêter pour aujourd’hui, avant de passer à l’examen des délicates merveilles que tout le monde a déjà voulu admirer.
On sait que la situation des étrangers résidant en Chine et au Japon a été déterminée par des traités internationaux qui ont placé
