Tuileries, comme prévenus de détournement d’objets d’art ou valeurs, de complicité avec le colonel Dardelle, écroué à Mazas, et Lemaître en outre de tentative de voies de fait à main armée envers ses supérieurs. Paris, le 19 floréal an LXXIX ; le chef d’escadron d’état-major, chef de la justice militaire : Sancioni. » Etienne Boudin et Lemaître furent immédiatement relaxés. Quel était le vrai motif de l’arrestation de Dardelle ? S’il avait été en relations prouvées avec le gouvernement de Versailles, Rigault ne l’eût pas fait relâcher et l’eût gardé précieusement pour le peloton d’exécution. Il est plus probable qu’il fut arrêté sur la plainte de Jourde, qui s’était aperçu de quelques rapines et qui avait hiérarchiquement adressé sa plainte au comité de salut public. Rigault était fort indulgent pour ces sortes de fautes, et il croyait agir révolutionnairement en remettant les voleurs en liberté, pourvu que ceux-ci fussent capables de porter les armes contre la civilisation. Lorsque Jourde, échappé de Nouméa, vint en Angleterre et en Suisse, parmi ceux dont le haro s’éleva contre lui et l’accusa de trahison, Dardelle se fit remarquer par la vivacité de son attaque, d’où l’on peut conclure qu’il avait gardé rancune au délégué des finances, qui n’aimait point que l’on fouillât trop activement dans les dépôts confiés à sa garde.
Etienne Boudin, rentré au château, y avait repris ses habitudes et, comme par le passé, furetait de tous côtés pour découvrir quelque bonne aubaine ; le 13 mai, se promenant dans les caves, il reconnut qu’une partie de murailles paraissait assez fraîche et ressemblait à une porte murée. Il ne se trompait pas. Les caves des Tuileries contenaient 40,000 bouteilles de vins fins qui représentaient une valeur considérable. Au moment où les Prussiens avaient marché en force contre Paris, on avait oblitéré l’entrée de ce vaste cellier, afin d’en soustraire le contenu à la rapacité des ennemis. On ne pensait alors qu’à ceux de l’extérieur, et pendant que l’on prenait contre eux quelques précautions, ceux de l’intérieur se fortifiaient si bien que toutes les richesses dissimulées par crainte de l’Allemagne tombaient entre leurs mains. Nous ne savons à qui Boudin fit part de sa découverte, mais il revint bientôt accompagné d’hommes armés de pics ; on défonça la cave ; plus de 3,000 bouteilles avaient déjà été chargées et emportées sur sept voitures, lorsque M. Tholomy, brigadier des employés de la régie régulière, fut prévenu. Il courut donner avis de ce pillage à Jacques West ; celui-ci prit son sabre, son revolver, descendit vers la cave, saisit Boudin au collet, l’envoya butter contre le mur et distribua des gourmades à tort et à travers. On fit mine de regimber ; Jacques West mit le sabre en main : « Vous n’êtes que des voleurs ; je vous engage à décamper un peu vite, et si vous n’êtes point contens, vous n’avez qu’à le dire. » L’attitude de West n’était sans doute
