L’idée de l’égalité, tant de fois invoquée au siècle dernier et inscrite en tête de toutes nos constitutions, a eu de notre temps le même sort que l’idée de liberté : attaquée par les écoles aristocratiques, défendue par l’école démocratique, il semble qu’aujourd’hui encore elle manque pour tous de cette clarté qui résulte d’une déduction rigoureuse. L’examen critique de cette idée offre d’autant plus d’importance et d’intérêt qu’elle est parmi les plus populaires en France et répond à un des instincts les plus vivaces de notre nation.
Tous les observateurs sont d’accord pour attribuer aux Français l’amour de l’égalité ; quelques-uns même vont jusqu’à dire : la France n’a que l’amour de l’égalité, non celui de la liberté. C’est là une exagération et, quand on y regarde de plus près, une contradiction ; M. de Tocqueville n’y a pas tout à fait échappé lorsqu’il s’est plu à opposer systématiquement deux tendances en réalité
- ↑ Voyez la Revue du 15 février et du 1er avril.
