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PROMENADES ARCHEOLOGIQUES

III.
LA VILLA D’HADRIEN.

Aucun de ceux qui séjournent quelque temps à Rome ne manque d’aller voir Tivoli : les cascatelles et le temple de la Sibylle sont presque aussi connus que le Colisée ou le Panthéon ; mais il y a bien peu de curieux qui consentent à s’écarter un moment de la route accoutumée pour visiter en passant ce qui reste de la villa Tiburtine bâtie par l’empereur Hadrien. C’est pourtant une excursion à faire, et qui peut beaucoup apprendre aux amis de l’antiquité. Les monumens de Rome nous font voir les césars dans l’exercice de leurs fonctions souveraines et conservent les souvenirs de leur vie officielle ; la villa d’Hadrien nous les montre pendant ces momens de distraction et de repos qu’il faut bien prendre de temps en temps quand on a le monde à gouverner. Elle peut aussi nous donner quelques indications précieuses sur la façon dont ils entendaient les plaisirs des champs et. nous faire connaître comment cette société comprenait et goûtait la nature, ce qui mérite bien la peine d’être étudié un moment.

Quand on va de Rome à Tivoli, on parcourt d’abord dans toute sa longueur cette campagne désolée qui de tous les côtés entoure la ville éternelle. Après qu’on a traversé pendant cinq ou six lieues un véritable désert où l’on ne rencontre que quelques osterie misérables et des troupeaux de bœufs ou de chevaux qui paissent un

  1. Voyez la Revue du 15 avril et du 15 juillet.