de Paris et soit, par là, soustraite aux regards du public ; les savans de Paris n’en profitent pas ; le musée n’est pas fréquenté comme il devrait l’être.
Deux ans après, M. de Mortillet commença la publication des Matériaux pour servir à l’histoire de l’homme, ouvrage d’un intérêt majeur qui, en 1869, passa sous la direction de M. de Cartailhac. Dès 1865, sur la proposition de M. de Mortillet, fut fondé le Congrès ethnographique, assises auxquelles sont convoqués tous les savans de l’Europe : ce congrès change d’année en année le lieu de ses réunions ; il a déjà visité, outre la Spezzia, son point d’origine, Neufchâtel, Norwich, Copenhague, Bologne, Bruxelles, Stockholm, Pesth ; on propose pour une des prochaines réunions Athènes, Smyrne ou Constantinople.
L’élan imprimé aux études préhistoriques par ces trois créations toutes françaises fut notablement accru par l’exposition universelle de 1867, où un grand nombre de produits des industries primitives avaient été rassemblés. Celle de 1878 sera plus importante encore, puisqu’on se propose d’y réunir des collections entières provenant de tous les pays ; l’Allemagne seule sera absente.
Le nombre des livres et des mémoires relatifs aux anciens âges et particulièrement à l’âge du bronze est déjà très-considérable ; les collections publiques ou privées répandues dans toute l’Europe sont très nombreuses ; il est presque impossible à un seul homme de les visiter toutes sans y consacrer beaucoup de temps et d’argent. Le moment était donc venu d’en dresser une statistique aussi complète que possible et de donner sur chacune d’elles les renseignemens les plus propres à faciliter les recherches ultérieures. C’est ce que vient de faire, nous pouvons le dire, avec un plein succès, M. E. Chantre dans un grand ouvrage intitulé l’Age du bronze[1]. Un des trois volumes dont il se compose est entièrement formé de tableaux où sont classés dans un ordre méthodique tous les objets de l’âge du bronze trouvés en France et en Suisse avec l’indication de leur provenance et du lieu où l’on peut les voir aujourd’hui ; leur nombre s’élève en ce moment à près de 33,000. Les autres volumes renferment en outre un grand nombre de renseignemens sur les autres parties de l’Europe où des objets en bronze ont été recueillis. Si un travail analogue à celui de M. Chantre était fait pour chacune d’elles, il est à croire que les conclusions adoptées par ce savant seraient puissamment confirmées, car elles reposent sur une connaissance approfondie de presque toutes les collections européennes, quoique son but ne fût pas d’en donner les
- ↑ L’Age du bronze, recherches sur l’origine de la métallurgie en France, Paris, J. Baudry ; 3 vol. in-4o et un atlas in-folio de 80 planches.
