pour la construction des ponts, l’établissement des jetées et pour les travaux hydrauliques. Débité à la scie, le cœur de pin fournit des madriers de choix pour le revêtement des navires et des planches admirables pour les parquets ; cependant ces sciages, plus légers que ceux de chêne, résistent moins bien à l’écrasement. Ce pin donne aussi des bois de fente qu’on peut obtenir en lames extrêmement minces, souples et résistantes, quand il est à grain fin; il se comporte alors parmi les bois comme l’acier parmi les fers.
Le pin sylvestre de très bonne qualité a des couches annuelles minces, régulières, dont la zone externe, de teinte foncée, est fortement incrustée de résine; il est en outre d’un beau rose et il a un reflet lustré. Dans toutes les espèces de pin riches en résine, telles que le laricio, le maritime et quelques exotiques, le bon bois se distingue par une couleur franche : de là les noms de bois rouge, de red pine, de yellow pine, qui servent souvent à les désigner en les caractérisant[1]. Au contraire, les bois de pin blanchâtres, légers, à peine résineux, sont de mauvaise qualité ou tout au moins dépourvus de force et de durée; il en est souvent ainsi des pins de la Suède septentrionale et de ceux du Canada.
Le pin d’Alep ne s’emploie guère en France qu’à l’état d’aubier; le cœur, s’il n’y fait pas défaut, se trouve ordinairement représenté par du bois gras, surchargé de résine brune, sans qualité. Certaines espèces, comme le pin de montagne, ont fort peu de résine concrète et fournissent simplement du bois de menuiserie. Quelques-unes même ont un bois homogène et léger, doux au couteau, mais sans nerf; ainsi le cembro, qui donne aux populations de l’Inn la matière première des madones et des jouets sculptés.
Les diverses espèces de pins ont donc du bois de nature extrêmement différente, et malheureusement les arbres de mauvaise qualité ou de dimensions assez faibles pour entraîner l’emploi de l’aubier forment la masse des bois de pin, même dans les espèces d’élite. On les utilise néanmoins à certains emplois, après les avoir injectés d’un corps antiseptique, tel que la créosote ou le sulfate de cuivre. Les chemins de fer du midi de la France et ceux du nord de l’Espagne ont ainsi des traverses en pin maritime : celles-ci s’écrasent et durent peu; l’aubier injecté est au bois rouge à peu près ce que le hêtre est au chêne.
Comme combustible, le bois des pins est préférable aux autres bois résineux ; néanmoins il reste inférieur au chêne, au hêtre, au charme et aux autres feuillus à bois lourd. Dans l’état où on le
- ↑ Le pin austral ou des Florides forme, comme le pin sylvestre de Riga, un type parfait de bois de mâture. Il s’en trouve encore de beaux représentans datant de trois siècles dans la forêt du colonel Stewart, située à trente milles environ à l’est de Mobile et renfermant d’ailleurs des matériaux de construction de premier ordre.
