sur le ciel pur et fait au paysage un remarquable décor. Moins vigoureux en France, le pinier y est surtout planté comme arbre fruitier dans les jardins en Provence et en Languedoc. Les fruits, gros cônes arrondis, renferment des graines longues formées d’une enveloppe ligneuse très dure et d’une amande comestible. Cette amande a un goût qui rappelle celui de la noisette ; les confiseurs en font usage et les enfans s’en régalent. Fait assez rare, il faut au pinier trois années pour mûrir ses fruits, tandis que nos autres pins n’en demandent que deux. Un certain nombre de pins d’Amérique, les pins de Sabine, de Frémont et autres, donnent des graines comestibles, quelques-uns même des graines très grosses, qui sont une véritable ressource pour les Indiens. En Europe, cette propriété n’appartient qu’au pinier sous les rayons du soleil d’Italie, et au cembro sur les hauteurs des Alpes. Toutes ces graines ont une saveur légèrement résineuse.
Le pin d’Alep est répandu sur les rivages de la Méditerranée, et il s’en éloigne peu; mais il s’en faut qu’il forme une ceinture autour de cette mer, il est spécial à des terrains de nature déterminée : les sols calcaires lui conviennent seuls. Dès lors il ne constitue de forêts qu’en certaines parties du littoral, parfois très distantes. On le dit originaire de Syrie, et il est connu aussi sous le nom de pin de Jérusalem; en Provence, on l’appelle pin blanc : il se distingue en effet des autres pins du pays par une écorce argentée dans la jeunesse et par la teinte claire des feuilles. C’est l’arbre des terres arides et des rochers brûlés par le soleil; en mélange avec le chêne vert, aux feuilles coriaces et persistantes, il donne, pour ainsi dire, la vie au désert. Au lieu de former d’épais massifs, il se présente ordinairement à l’état d’arbres espacés qui ombragent à peine le sol ; à leur abri se développent divers arbustes spéciaux à la région, kermès, arbousiers, myrtes, azalées; mais l’herbe fraîche et tendre des pays du nord est absente, comme l’eau.
Les aiguilles du pin d’Alep, longues de 8 centimètres, fines et doucement inclinées, donnent à l’arbre un feuillage élégant. Si le fût se dressait élancé, si la cime était riche en feuillage, ce pin serait un très bel arbre; mais il n’a qu’une taille moyenne, une cime assez pauvre, une tige habituellement flexueuse et de faibles dimensions. Il peuple quelques milliers d’hectares dans le département des Bouches-du-Rhône, notamment entre Marseille et Toulon. C’est là que se trouvent, sur les rochers du bord de la mer, les forêts communales de Cassis et de La Ciotat, puis la forêt de Gémenos dont les deux versans encadrent l’entrée de la charmante vallée de Saint-Pons, et les grands massifs que traverse la route de Marseille à Toulon. La plus jolie de nos forêts de pin d’Alep est celle qui couvre la petite île de Sainte-Marguerite, auprès de Cannes,
