sociétés ne se sont jamais faits et ne se feront jamais que lentement, et qu’il est impossible de faire par décret une révolution sociale comme on fait une révolution politique. Donnez à Karl Marx ou à Lassalle plein pouvoir de disposer à leur gré des terres, des capitaux, de toutes les richesses du pays et de les faire « rentrer à la collectivité, » les corporations ouvrières ou les ateliers sociaux à qui on remettrait les instrumens de travail ne seraient pas en état d’organiser et de diriger la production, puisque les ouvriers d’élite ne parviennent qu’exceptionnellement à faire prospérer des associations coopératives, et que celles-ci échouent toujours quand elles ne forment pas elles-mêmes leur capital. Sans doute ils se trompent, ces économistes qui s’imaginent que les lois qui règlent maintenant les faits économiques sont immuables parce que ce sont des lois naturelles. L’histoire et la géographie nous montrent que les sociétés humaines ont vécu et vivent sous des régimes très divers et très variables. L’humanité n’a probablement pas atteint le terme de sa carrière, et dans mille ans les lois et les institutions seront très différentes de ce qu’elles sont aujourd’hui. Les progrès si visibles et si universels de la démocratie permettent même de prévoir qu’il y régnera plus d’égalité. Mais, comme en géologie on a abandonné les théories des grandes révolutions cosmiques et des époques successives de création, pour admettre que les changemens si extraordinaires dont notre globe a été le théâtre se sont accomplis lentement, insensiblement, par l’action constante des forces ordinaires de la nature, ainsi en sociologie on arrive à se convaincre que de profondes modifications peuvent s’introduire et s’introduiront dans l’organisation sociale, mais qu’elles auront lieu successivement, à mesure que les hommes acquerront plus de lumières, plus d’instruction, un sentiment plus élevé du droit et une connaissance plus grande des conditions de la production économique.
EMILE DE LAVELEYE.
