Le bois des arbres résineux est d’une structure très simple. Il consiste uniquement en un tissu fibreux d’une nature spéciale (fibres ponctuées aréolées) et en rayons médullaires microscopiques. La résine, variable d’une espèce à l’autre par la quantité, la qualité et la répartition, contribue à leur assurer la durée et l’élasticité. Le sapin et l’épicéa n’ont pas d’aubier qui se distingue du bois parfait. Tout le corps ligneux en est utilisable, l’écorce même a peu d’épaisseur. Aussi le déchet dans l’emploi reste-t-il toujours faible ; il s’abaisse du tiers au dixième suivant les débits, c’est-à-dire que 1 stère de bois en grume donne 7, 8 ou 9 décistères de bois employé, tandis que le chêne et le pin en donnent à peine moitié du volume brut. La tige du sapin se dresse d’ailleurs parfaitement régulière, et on l’utilise comme bois d’œuvre jusqu’à 4 ou 5 mètres du bourgeon terminal[1]
Le mérite essentiel du bois de sapin résulte des dimensions et de la légèreté. Il a d’ailleurs une certaine force de résistance à la rupture et une durée suffisante en lieu sec. C’est donc un bois recherché pour les pièces de charpente horizontales ; employé verticalement comme support, il fléchit et résiste mal ; sous de fortes compressions, comme en subissent les traverses de chemin de fer, il cède en s’écrasant ; enfin il n’a ni le grain fin, ni les couches fortement accolées, de sorte qu’il fournit des sciages communs ; mais il est d’un travail facile et d’un prix relativement faible, ce qui fait compensation.
Par nature, le bois de sapin reste très inférieur au chêne, au mélèze et aux pins bien résineux. Il est moins solide, et il est dépourvu de résine, ou du moins il n’en renferme que juste assez pour avoir une légère odeur. Dans chacune des couches annuelles, la zone interne, formée de bois de printemps à fibres lâches, n’a qu’une faible consistance ; la zone externe, en bois d’été, est plus
- ↑ La forme régulière des sapins permet de déterminer d’une manière générale le volume de l’arbre sur pied à l’aide du diamètre à hauteur d’homme et de la longueur en bois d’œuvre. Celle-ci s’étend jusqu’au point où le diamètre sous écorce n’est plus que de 15 centimètres. On a trouvé que les sapins cubent en bois d’œuvre :
avec 0m,40 de diamètre et, 16m de longueur 13 décistères. « 0m,50 « 20 m « 24 « « 0m,60 24 m « 39 « « 0m,70 « 28 m « 57 « « 0m,80 « 32 m 78 «
et ainsi de suite pour tous les diamètres et toutes les hauteurs. Il est dès lors très facile de déterminer le volume des arbres sur pied.
