tout point très supérieure au brahmanisme et au polythéisme grec qui en sont issus. Une inspiration monothéiste, remarquablement pure et élevée, circule à travers les Védas ; Soma, Agni, Indra, Varouna, ne sont, pour les vieux chantres aryas, que les manifestations diverses d’un principe unique, et ce dieu souverain, inaccessible dans son essence, sans nom comme sans bornes, est le père de tout ce qui est, de la terre et des cieux, des dieux et des hommes. Écoutons ce cantique admirable, l’un des plus beaux qui aient jailli de l’âme humaine pour glorifier son Créateur :
« Au commencement s’est élevé l’enfant resplendissant comme l’or ; il était le seul seigneur né de tout ce qui existe. Il a affermi la terre et le ciel. Qui est le Dieu à qui nous offrirons notre sacrifice ?
« Celui qui donne la vie, celui qui donne la force, celui dont tous les dieux brillans révèrent le commandement, dont l’ombre est l’immortalité, dont l’ombre est la mort. Qui est le Dieu à qui nous offrirons notre sacrifice ?
« Celui qui, par sa puissance, est le seul roi du monde, qui respire et s’éveille ; celui qui gouverne tout, les hommes et les bêtes. Qui est le Dieu à qui nous offrirons notre sacrifice ?
« Celui dont les montagnes neigeuses, dont la mer, ainsi que la rivière éloignée, proclament la grandeur ; celui à qui appartiennent ces régions, comme si c’étaient ses deux bras. Qui est le Dieu à qui nous offrirons notre sacrifice ?
« Celui par qui le ciel est rendu brillant et la terre solide ; celui par qui le ciel, le plus haut des cieux, a été affermi ; celui qui a mesuré la lumière dans l’air. Qui est le Dieu à qui nous offrirons notre sacrifice ?
« Celui que le ciel et la terre, consolidés par sa volonté, révèrent en tremblant intérieurement ; celui sur qui luit le soleil levant. Qui est le Dieu à qui nous offrirons notre sacrifice ?
« De l’endroit où sont allées les grandes nuées qui contiennent la pluie, où elles ont déposé la semence et allumé le feu, de là s’est élevé celui qui est la seule vie des dieux brillans. Qui est le Dieu à qui nous offrirons notre sacrifice ?
« Celui qui, par sa puissance, a regardé par-dessus les nuées chargées de pluies,… celui qui est Dieu au-dessus de tous les dieux. Qui est le Dieu à qui nous offrirons notre sacrifice ?
« Puisse-t-il ne pas nous détruire, lui le créateur de la terre, ou lui, le juste, qui a créé le ciel ; il a aussi créé les éclatantes et puissantes eaux. Qui est le Dieu à qui nous offrirons notre sacrifice ? »
Nous pourrions multiplier les citations ; mais en poursuivant au-delà de l’état primitif l’étude de l’idée religieuse, nous sortirions du cadre, que nous nous sommes tracé. Qu’il reste établi que la
