— Eh bien ! à Zborow, il y a une jeune dame de qualité, commença le Cracovien avec assurance.
— Riche, énormément riche, poursuivit Sonnenglanz.
— Deux villages et des bois magnifiques, ajouta Abraham Smaragd.
— Quelle femme ! acheva le beau Weinreb, jolie comme un ange !
— Est-ce que vous me parleriez par hasard de la veuve du baron Kasparowitch ?… interrompit Valérien avec vivacité.
— Justement! Mme la baronne…
— Ignorez-vous qu'elle a été danseuse, que le baron…
— Mais il l'avait épousée depuis, fit observer le Cracovien d'un ton conciliant.
— Et c'est cette drôlesse que vous osez me proposer pour femme ! s'écria Valérien furieux. — Décrochant un fouet ; il s'élança sur les pauvres Juifs, qui fuyaient derrière les tables et les sièges, sautant par la chambre, dans leurs caftans noirs, comme des puces.
— Que Dieu me pardonne ! souffla enfin le gros Sonnenglanz hors d'haleine, ce n'était là qu'une plaisanterie.
— Une sotte plaisanterie! fit Valérien en s'arrêtant.
— Que le ciel nous punisse, si jamais nous avons eu l'intention d'offenser sa seigneurie !
— Ainsi soit-il ! Pour cette fois j'épargnerai votre échine, mais malheur à vous si vous ne me trouvez pas une plus digne fiancée.
— Nous la trouverons, affirma le chœur des créanciers.
— Bon ! quelle fille voudrait de moi pour mari, quels parens m'accepteraient pour gendre ?
— Est-ce donc que le soleil ne doit plus briller ? insinua Weinreb ; un seigneur si beau, si noble, si gracieux...
— Mais ma réputation ? ma pauvreté ?
— Laissez-nous faire ! nous nous arrangerons pour que tout reluise comme de l'or, la maison, la cour, l'intérieur… et la réputation de sa seigneurie. Nous découvrirons la fiancée, nous vous donnerons une dot. Votre seigneurie n'aura rien à faire que de se marier.
— À la bonne heure ! C'est convenu.
Une fois sortis, les Juifs, leurs têtes rapprochées les unes des autres, se réjouirent du résultat de leur démarche. — Je n'aurais jamais cru qu'il se rendît si vite! dit Sonnenglanz.
— Ne vous ai-je pas toujours répété que c'était un homme d'honneur ? nasilla Smaragd.
— De l'or en barre, jurèrent à l'envi l'un de l'autre Weinreb et le Cracovien, de l'or en barre !
