Page:Revue des Deux Mondes - 1875 - tome 10.djvu/603

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

réglée d’après des principes scientifiques ; on laisse les nourrissons à leur mère, mais aussitôt sevrés ils subissent l’éducation commune. C’est la loi inflexible d’une secte qui prétend être chrétienne ; elle tient en effet à la Bible, au Christ comme fils éternel de Dieu, aux apôtres et à la primitive église, professe que le second avènement du Christ coïncida avec la destruction de Jérusalem, et que le royaume de Dieu commença dès lors dans le ciel, que la manifestation de ce royaume au monde visible approche, et qu’une église s’élève pour le représenter ici-bas, en attendant qu’elle le rejoigne là-haut. Sans être spirites comme les trembleurs, les perfectionnistes croient à l’inspiration directe de Dieu et des bons esprits ; l’un des plus glorieux privilèges qu’ils revendiquent est celui de pouvoir guérir par la foi ; le communisme est à leurs yeux « l’état social de la résurrection, » et la base de leur réforme est de faire son salut ; ils aspirent à une vie sans tache, mais, pour atteindre ce but, emploient, il faut le dire, de singuliers moyens. Leurs pratiques religieuses sont fort simplifiées ; ni sacremens, ni prédication, ni cérémonies d’aucune sorte ; le dimanche même n’est point observé, sous prétexte que chaque jour est au Seigneur ; point de prières à haute voix ; en revanche, ils lisent beaucoup la Bible et la citent à tout propos. Leur système administratif est ingénieux, ils ont vingt et un comités pour la distribution des dépenses, les devoirs de l’administration sont partagés en outre entre quarante-huit départemens, et ces rouages compliqués en apparence marchent avec une précision admirable ; c’est une femme pourtant qui dirige la tenue des livres, au moyen desquels on peut se rendre compte des profits ou de la perte dans chaque branche d’industrie aussi bien que du coût de tout ce qui se consomme.

Le dimanche matin, on discute en conseil (business board) les affaires de la semaine précédente, un secrétaire prend des notes sur les diverses propositions, et le soir son rapport est examiné dans un nouveau conseil. Tous les projets approuvés par la majorité sont exécutés ; une fois par an, le travail des. douze mois est détaillé comme celui de la semaine ; an commencement de chaque année a lieu l’inventaire. Après le 1er janvier, le comité des finances reçoit les estimations, c’est-à-dire que quiconque a un projet en tête le soumet, accompagné d’un devis qui permet de juger s’il est conciliable avec les ressources de la société. Les femmes sont membres des comités comme les hommes, et les aptitudes de chacun trouvent leur emploi.

Les perfectionnistes font grand usage de la presse, et leur journal, l’Oneida Circular, est répandu de tous côtés dans le monde ; il est bien rédigé d’ordinaire et intéressant par la franchise avec laquelle il expose les théories de la secte. Les annonces sont de