portraits sont de cette touche ferme et nette, et ce n’est point faire à Bussy une trop belle part dans notre histoire littéraire que de le placer entre Brantôme, qu’il continue, et Saint-Simon, qu’il fait pressentir.
Les livres à grand succès ont eu dans tous les temps le privilège de faire éclore d’autres livres; il en fut ainsi pour l’Histoire amoureuse des Gaules. Des branches nouvelles vinrent se greffer, comme dans les poèmes chevaleresques, sur l’œuvre primitive, et le pamphlet cette fois passa par-dessus la tête des courtisans pour aller souffleter le roi et ses maîtresses. Louis XIV devint le grand Alcandre. Les feuilles volantes et les petites brochures imprimées clandestinement, signées de faux noms et datées de Hollande ou de villes imaginaires, circulèrent comme les insaisissables pamphlets jansénistes en dépistant les sergens et les archers. Lavallière, Montespan, Fontanges, défilèrent en toilette d’apparat devant le public, comme les mousquetaires rouges et noirs devant le roi un jour de grande revue dans la plaine des Sablons. Mme de Maintenon eut surtout à souffrir de cette exhibition des reines interlopes, et il est curieux de voir, dans le roman historico-satirique intitulé les derniers Déréglemens de la cour, quel tableau les contemporains ont tracé de cette fortune inouie qui a fait de la fille de l’un des plus illustres chefs du protestantisme l’épouse inavouée du persécuteur implacable des protestans. L’auteur anonyme des Déréglemens nous montre Mme d’Aubigné, Guillemette, comme il l’appelle, inspirant dans un village du Bas-Poitou une passion violente au paysan le plus laid de la paroisse. Il ne se chantait pas de grand’messe qu’il n’y fût, point d’assemblée dans le village qu’il n’y eût part, et, s’il arrivait une foire de conséquence, il n’y avait aucune sorte de rubans qu’il n’achetât pour lui en faire présent; mais il n’avançait pas beaucoup dans ce langage muet, et toutes ses assiduités eussent été de nul effet, s’il n’eût trouvé l’occasion de l’aborder un jour qu’elle puisait de l’eau. « Voulez-vous que je vous aide? dit-il. — Hélas! reprit-elle, vous m’obligerez. » Il se mit en devoir,
