empêchée de donner le jour à un garçon bien constitué qui grandit et devient charmant; seulement il a des humeurs noires et des bizarreries inexplicables. On le marie, et, la première nuit de ses noces, il mange sa femme toute crue. Vous qui connaissez les ficelles, puisque je vous les dévoile, vous devinez tout de suite le pourquoi. C’est que ce monsieur est le fils illégitime de cet ours mal élevé. Che invenzione prelibata[1] ! Veuillez m’en donner votre avis, je vous en prie.
Je ne vais pas trop bien, et on me conseille d’aller reprendre des bains d’air comprimé à Montpellier. Il est probable que vous ne me retrouverez pas à Paris, si vous n’y rentrez pas avant le 1er octobre. Je vous laisserai le roman de Fumée, que j’ai pour vous depuis des siècles. Je ne sais ce que devient l’auteur, qui était dernièrement à Moscou avec la goutte et un roman historique en train. Je regrette beaucoup de n’avoir pas visité l’aquarium dont vous me parlez quand j’ai passé par Boulogne. Il n’y a rien qui m’amuse plus que les poissons et les fleurs de mer. J’ai dîné hier chez Sainte-Beuve, qui m’a fort intéressé. Bien qu’il souffre beaucoup, il a un esprit charmant. C’est assurément un des plus agréables causeurs que j’aie entendus. Il est très alarmé des progrès que font les cléricaux et prend la chose à cœur. Je crois que le danger n’est pas de ce côté-là
Adieu, chère amie; écrivez-moi et ne lâchez pas tant vos lettres de façon à ne mettre que trois mots à la ligne. Dites-moi très candidement votre avis sur l’invention de l’ours.
Paris, mercredi soir 5 août 1869.
J’ai passé un mois à Saint-Cloud en tolérable état. Je n’ai jamais été parfaitement bien les matins et les soirs, mais la journée n’était pas mauvaise. Le grand air m’a fait du bien, à ce que je crois, et m’a donné un peu de force. En revenant dimanche, j’ai été repris d’oppressions très douloureuses qui ont duré deux jours; puis mon médecin de Cannes est venu avec un remède nouveau de son invention, qui m’a guéri. Ce sont des pilules d’eucalyptus, et l’eucalyptus est un arbre de l’Australie naturalisé à Cannes. Cela va bien, pourvu que cela dure, comme disait en l’air un homme qui tombait d’un cinquième étage.
A Saint-Cloud, j’ai lu l’Ours devant un auditoire très select, dont plusieurs demoiselles, qui n’ont rien compris, à ce qu’il m’a semblé; ce qui m’a donné envie d’en faire cadeau à la Revue, puisque cela
- ↑ C’est la nouvelle qui a paru dans la Revue du 15 septembre 1869 sous le titre de Lokis.
