par une gracieuse et suprême dignité. Aussi avait-elle foi dans les autres autant qu'en elle-même, et ne supposait-elle point qu'on pût mal interpréter aucun de ses actes, que lui dictaient seules une confiance spontanée et une naïve noblesse de sentimens[sic].
Ce fut d'un ton pénétrant et doux qu'elle expliqua les motifs qui l'amenaient.—Je n'ai plus, dit-elle en terminant à Mme d'Hesy, je n'ai plus ma mère, à qui j'eusse avoué ces sentimens[sic] de mon cœur, et qui vous les eût confiés; j'ai pensé que je ne devais plus rester une étrangère pour celles à qui mon fiancé doit d'être ce qu'il est, et qui, avant de me le donner, ont le droit de me connaître et de me juger. Voilà pourquoi je suis venue à vous, madame.
— Et Philippe savait-il que vous viendriez?
— Oui, c'est lui qui a voulu que je vinsse ce soir même. Il pensait, ajouta-t-elle tristement, que vous seriez loin de m'en vouloir. Clotilde, que l'émotion de la jeune fille commençait à gagner, se leva brusquement et fit quelques pas dans le salon, puis, s'apercevant que Mme d'Hesy et Elsie la suivaient des yeux, elle s'arrêta devant une glace et feignit d'arranger ses cheveux: — Je ne puis pourtant pas la recevoir autrement, dit-elle tout bas.— Elle revint's'asseoir.
Mme d'Hesy demeurait'sévère et polie.—Et votre père, mademoiselle, M. de Reynie, quand doit-il arriver en France?
— Dans quinze jours probablement.
— Il's'embarquerait alors en ce moment.
— Oui.
— Nous le verrons à son arrivée. Nous causerons de vous, mademoiselle, de mon fils. C'est une chose grave qu'un mariage. Les enfans, lorsqu'ils sont francs et loyaux, comme vous, mademoiselle, comme Philippe, vont l'un vers l'autre. Il y aurait de la rigueur à les en blâmer; mais il est du devoir des parens, avant de consacrer de leur aveu ces entraînemens du cœur, de les juger au point de vue tout positif de la vie et de l'avenir, avec la réflexion et l'expérience.
— Vous avez raison, madame, répondit timidement Elsie.
Elle comprenait aussi que c'était son congé qu'on lui donnait; mais sa déception était si grande qu'elle ne savait comment's'en aller.
Le domestique annonça que la gouvernante de Mlle de Reynie l'attendait dans sa voiture.
— Madame, ne put's'empêcher de dire Elsie à la mère de Philippe, vous me permettrez de venir vous voir quelquefois?
— Oui, mademoiselle, et nous-mêmes nous irons vous voir. Nous
