de m’être montré si faible, et de vous avoir sacrifié la plus chère tendresse de ma vie ! Adieu ; je ne vous reverrai jamais !
— Hermann, murmura-t-elle ; c’était la première fois qu’elle me nommait ainsi, et ce simple mot fit tomber ma colère… Cher Hermann !
— Non, dis-je sans retourner la tête en portant la main sur le bouton de la porte, un tel mépris est un trop cruel outrage ; je ne saurais le supporter. — Adieu !
— Au moins rendez-moi ma pantoufle, s’écria-t-elle.
Elle était encore là au milieu de la pièce, la petite babouche, un peu froissée par les empressemens de Sonora, avec ses arabesques d’or et sa doublure capitonnée comme un écrin. Je détournai la tête, et pourtant il arriva que sans le vouloir je la ramassai. — Voici votre pantoufle, madame ; veuillez me rendre en échange le pauvre bijou si cruellement profané par vous… Le sacrifice vous coûtera peu sans doute.
— Ah ! que vous connaissez mal la pauvre Fidelis, s’écria-t-elle vivement ; j’écraserai ce ridicule bijou plutôt que de vous le rendre… Je ne puis souffrir vos Gretchen, avec leurs joues couleur de groseilles et leurs cheveux jaune-paille… Si vous me préférez cette fille de Berlin, ne venez pas troubler mon repos par vos protestations de dévouaient… Je veux être votre unique amie !
— Aimez-moi donc, lui dis-je, et ne vous montrez plus si cruelle.
Elle se mit sans répondre à caresser la petite chienne, qui s’était réfugiée dans ses bras ; j’essayai alors avec une feinte violence de m’emparer de la cornaline ; mais elle me repoussa en folâtrant, et déploya dans ce jeu tant de grâce et d’enjouement, des façons si engageantes et des manœuvres si habiles, que je la quittai cette fois encore sans avoir rien obtenu qu’un baiser pris au vol sur le bout de ses doigts… Hélas ! elle se joue de moi, et je m’aperçois avec terreur que mon cœur se trouble à ces badinages perfides. Le démon de la volupté, sous les traits charmans de Fidelis, s’est chargé de venger Dorothée. Je le sens, et n’ai plus le courage de rompre ma chaîne… Te le dirai-je aussi ? le souvenir de Dorothée m’inspire désormais un invincible ennui ; je pressens ses reproches, son mépris hautain, l’âpreté de son chagrin ; elle a au plus haut point le pédantisme de la vertu, qui est le plus insupportable de tous… Le sort en est jeté ; je suis amoureux de Fidelis…
30 avril.
Paris a un aspect hideux ; la violence et l’arbitraire y sèment la terreur. Chaque jour on arrête les personnages de quelque importance, on emprisonne les réfractaires. D’innombrables comités s’organisent
