de découvrir dans cet incendie un symbole du sort qui menaçait tous les hérétiques et les simoniaques. Eh bien ! ni les Romains, ni les Français d’alors ne connurent aucun de ces sentimens. Les Romains ne s’affligèrent pas ; mais avec la constance qui est chez eux traditionnelle ils se remirent aussitôt à reconstruire leur église-mère, et les Français, loin de comprendre un événement si favorable à la cause de Philippe le Bel, envoyèrent des sommes considérables pour la réédification, qui fut commencée sous le pontificat même du triste Clément V.
Une fresque, ai-je dit, conserve le souvenir du pontife qui fut l’origine de cat événement célèbre. Elle représente le pape Boniface VIII proclamant le jubilé de l’an 1300, le fameux jubilé de Dante. On peut garantir la ressemblance de cette image peinte par Giotto, car elle est en exact rapport avec le portrait physique que nous retrace l’histoire, et surtout avec l’âme qu’elle nous présente. Toute la personne respire la force, la santé, la domination et l’orgueil. Sur ses lèvres court le sourire du triomphe et de l’ambition satisfaite. Il vient d’effacer le pontificat du pieux radoteur Pierre de Morone, il se prépare à excommunier les Colonna ses ennemis, il a reçu la soumission de Frédéric de Sicile. C’est tout à fait le pontife violent et politique que dans le Dante appelle et salue du fond du puits des simoniaques le pape Nicolas III, de la maison des Orsini. Combien différent de celui qu’il sera quelques années plus tard lorsqu’il entrera dans Anagni entre Nogaret et Sciarra Colonna, souffleté, abreuvé de fiel, non plus seulement vicaire, mais, comme le dit Dante, représentation même du Christ, et qu’il mourra désespéré, en mordant son bâton pastoral ! Mais des documens plus certains que les renseignemens de l’histoire, parce qu’ils sont vivans et portent chair et os, nous garantissent la ressemblance de ce portrait, et c’est ici que l’on peut voir combien le type des races se conserve longtemps. L’image de Giotto date des dernières années du XIIIe siècle, et aujourd’hui même le chef actuel de la famille des Gaetani porte très reconnais-sablés les traits si caractérisés de cet illustre ancêtre. La nature a construit ces deux visages de dates si éloignées selon les lois de la même architecture simple et robuste ; voilà bien les mêmes lignes nettes et fermes, le même nez droit et puissant, la même forme en quelque sorte classique de visage, tant elle est peu compliquée. Pauvre Boniface VIII ! c’est donc à cet attentat de Philippe le Bel que devait aboutir ce triomphe du guelfisme que nous avons vu inaugurer par Innocent IV ! Ainsi l’église de Rome n’avait évité le Charybde de la maison de Souabe que pour tomber dans le Scylla de la maison de France. Ainsi la papauté n’avait délivré le sol italien de la domination allemande que pour devenir étrangère
