L’influence exercée par les grands esprits sur leurs contemporains est un des côtés les plus intéressans de l’histoire de l’art. Impossible d’admirer certaines fresques de Raphaël sans se représenter involontairement les Prophètes de Michel-Ange. À ces entrelacemens d’anges et de sibylles, à ces prodigieuses difficultés vaincues et tournant à l’avantage du tableau, comme lorsqu’il s’agit de faire tenir l’immensité d’une composition dans un espace rétréci et en apparence des plus défavorables, — comment ne pas reconnaître l’action d’une puissance dominante? Les génies tels que Raphaël n’imitent pas, je le sais ; mais il leur faut, bon gré mal gré, et pour un temps si court qu’il soit, subir le motif ambiant, qu’ils développent, varient à leur manière et sans se départir de leur originalité native, ainsi qu’on peut le voir à Rome en parcourant les églises de San-Agostino et de Santa-Maria-della-Pace. Malheureusement il n’y a pas toujours là des Michel-Ange pour donner la note à des Raphaël, et ce n’est point la chapelle Sixtine, c’est l’œuvre de M. Richard Wagner qu’a traversée l’auteur du Dernier Jour de Pompéi.
M. Victorin Joncières travaillait, dit-on, pour être peintre lorsqu’il lui arriva dans un moment ineffable d’entendre de la musique de M. Wagner. Ce fut le coup de foudre sur le chemin de Damas : patuit aula cœlestis. J’aime ces vocations à grand orchestre, cela fait merveilleusement dans le paysage, et vous pose dès le début en homme de l’avenir. En un temps comme le nôtre, où rien ne réussit que par l’anecdote, ces aventures, vraies ou fausses, pour peu que quelques amis les colportent habilement, aident tout de suite à ce que Stendhal appelait si bien la cristallisation. Être incompris du public n’est pas donné au premier venu qui se mêle d’écrire, et le musicien qui commencerait tout simplement par produire de petits chefs-d’œuvre, comme le Chalet ou le Chien du jardinier, n’au-
