les intérêts d’une ancienne dette et les travaux de construction qui se succèdent au fur et à mesure des besoins.
Les autres comités, dont les noms indiquent assez les attributions spéciales, sont ceux du commerce (traffic), de la navigation (marine), du pilotage et des rapports avec le parlement, parliamentary. Les hommes qui font partie du conseil appartiennent à la localité ; ils ont tout intérêt à étudier les besoins et les vœux des contribuables, dont ils sont les délégués. L’élection ne leur confie des. droits que pour un temps assez court, et les maintient sous la dépendance de ceux qui, d’année en année, exercent le contrôle du vote. Les affaires du port s’administrent ainsi d’après une forme de self-government. Depuis, les chartes de 1207 et de 1229, Liverpool s’intitule fièrement « le bourg libre sur la mer[1]. » C’est à cette liberté qu’elle doit son importance commerciale et ses richesses. On a vu ce que peut un tel système pour ouvrir des débouchés à la navigation, construire des boulevards contre la mer et creuser des docks où viennent charger et décharger des navires aux couleurs de toutes les nations ; ce système est-il moins efficace appliqué au gouvernement des villes ? C’est ce qu’il nous faut étudier sur un autre théâtre de faits.
Le 10 juin 1869, la ville de Liverpool donnait à Charles Dickens, dans Saint-George’s hall, un grand banquet d’adieu (farewell banquet) auquel on m’avait fait l’honneur de m’inviter. Saint-George’s hall est un magnifique édifice dans le style grec, dont les dessins ont été fournis par un jeune architecte, H. Elmes, mort au début de sa carrière. Sur le fronton se lit cette devise : Artibus, legibus, concilis. Un majestueux portique orué de seize colonnes corinthiennes conduit à un vestibule qui communique avec le public hall. Cette dernière salle, la plus belle que je connaisse dans toute l’Angleterre, étale les mille décorations d’une somptueuse architecture, auxquelles ce soir-là les bannières, les fleurs, les arbustes,
- ↑ The free borough on the sea.
