décomposait, l’ex-chancelier prêterait assistance au roi. — Jamais avec certaines gens, et je ne vois aucun signe d’un changement prochain. — Vous vous trompez, reprend-il. On nous mène en casse-cou, et des plaintes s’élèvent partout contre de si folles allures. Le roi sera bientôt éclairé là-dessus. — Le cas échéant, et si le roi rendait toute son ancienne confiance à M. de Bernstorff, lord Cowper accepterait tel office qui lui serait offert par votre amitié ; mais quelle apparence ? Ils sont si puissans ! — Autre erreur, et vous verrez que nous nous arrangerons pour que dorénavant le secrétaire d’état ne domine pas ceux qu’il doit servir. — Permettez-moi de vous rappeler, repris-je, que lord Cowper a toujours été contraire à l’idée d’une trésorerie mise en commission. Vous voyez s’il avait tort. Toutes ces affaires de la Mer du Sud auraient dès le principe rencontré d’insurmontables obstacles, si nos finances avaient été gérées par un lord-trésorier, car aucun n’aurait osé en prendre la responsabilité directe et personnelle. Ayez pour cette charge un honnête homme, sincère et désintéressé, comme qui dirait M. Clayton, et je mets ma main au feu que tout irait bien. — Ce qui détourne de cette combinaison, répond M. de Bernstorff, c’est l’énorme pouvoir dont dispose chez vous l’homme chargé du budget. — Et que pensez-vous, lui demandai-je, du pouvoir de lord Sunderland ? J’ai vu plus d’un trésorier dans ma vie ; mais pas un n’avait l’autorité illimitée de cet insolent ministre.
Bernstorff, après avoir quelque peu rêvé, m’assura qu’il parviendrait à convaincre son maître des inconvéniens attachés à ces projets de la Mer du Sud. Ses manières., son accent, disaient assez clairement qu’il s’estime revenu sur l’eau. Il m’a tenu toute sorte de propos flatteurs, et promet de me voir à mon retour.
Lundi 23. — Départ pour la campagne.
Samedi 28. — Anniversaire de notre gracieux monarque. Revenue pour accompagner la princesse à la cour. Encombrement inaccoutumé, dans lequel se font remarquer maints nouveau-venus traités avec plus d’égards que personne. Ce sont nos hauts et puissans seigneurs de la Mer du Sud.
Le duc de Newcastle étant un peu pris de vin, les dames du palais n’ont pas eu à se louer des soins qu’on aurait dû prendre pour leur assurer des places réservées. La duchesse de Shrewsbury a fait entendre des plaintes auxquelles il a été fort cavalièrement répondu. Aussi quatre d’entre nous ont-elles pris le parti de se retirer. Seule, lady Dorset a persisté jusqu’au bout.
Lundi 30. — Repris mon service. La cour était plus nombreuse que jamais, et la réception a fini tard. La princesse a la tête tournée par les adulations qui pleuvent sur elle, et paraît du reste en grande
