Page:Revue des Deux Mondes - 1869 - tome 82.djvu/231

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

les Indiens dans le Kansas occidental et une somme de 339 millions représentant une partie des primes d’engagement payées par les états pendant la guerre et remboursées par le trésor fédéral. La totalité des primes d’engagement se trouvant remboursées à l’heure qu’il est, le budget de la guerre pour l’année courante présentera une diminution notable. Il est estimé à 495 millions.

A la marine enfin, qui fait l’objet du dernier chapitre, ont été affectés 137 millions, ce qui porte les dépenses proprement dites du trésor à 1,219 millions. La somme de 2 milliards, montant total du budget, est complétée par les intérêts de la dette, 744 millions, et par 37 millions consacrés à racheter des titres avant l’échéance.

Les débuts de l’exercice 1868-1869 ont été mauvais. Durant le premier trimestre de l’année budgétaire, les recettes ont été de 503 millions et les dépenses se sont élevées à 557. Le déficit a donc été pour cette période de 54 millions. M. Mac-Culloch, qui estimait les recettes à 1 milliard 805 millions et les dépenses à 1 milliard 782 millions, avait compté sur un excédant de 27 millions. Les faits ont semblé un moment donner tort à ses calculs ; on a même pu craindre, pendant quelques mois, que les recettes ne devinssent impuissantes à faire face aux dépenses, quoique le chiffre de ces dernières eût été considérablement réduit. Heureusement cette crainte a été passagère. La situation s’est modifiée du tout au tout depuis l’avènement au pouvoir de l’administration nouvelle. Les résultats obtenus ont dépassé les espérances conçues par le chef du département de la trésorerie, et, autant qu’on peut le calculer approximativement, il est probable que l’exercice qui s’est clos le 30 juin 1869 se sera soldé par un excédant de 160 millions.

Au 1er juillet 1868, la dette fédérale s’élevait au chiffre de 13 milliards 972 millions[1]. L’encaisse du trésor étant à cette époque de 665 millions, le chiure net de la dette était de 13 milliards 277 millions, et la réduction opérée du 1er septembre 1865, époque où la dette atteignit son maximum, au 1er juillet 1868 avait été de 1,338 millions. Du 1er juillet au 1er novembre 1868, la dette a augmenté de 116 millions, ce qui ramène la réduction obtenue jusqu’à cette date à 1,222 millions.

Il a été payé toutefois aux divers états, pour remboursement de primes d’engagement aux volontaires, des sommes qui s’élevaient au 1er novembre 1868 à 3 milliards 341 millions. Ces versemens ont été portés au budget ordinaire de la guerre. Ils auraient pu très légitimement, sinon figurer au chapitre des dépenses extraordinaires, puisque ces sortes de dépenses sont soigneusement bannies de la comptabilité américaine, au

  1. Sur cette somme, 11 milliards 40 millions formaient la dette dont les intérêts sont payables en or, 669 millions celle dont les coupons ne sont exigibles qu’en papier, 100 le montant des titres échus et non réclamés, 2 milliards 63 millions la circulation fiduciaire, et 91 millions les dépôts de métaux précieux remboursables à vue.