On sait de quel mot cynique Napoléon Ier parlant du plan de Sieyès, définissait le rôle d’un souverain constitutionnel. Et pourtant, à juger d’après les services rendus aux peuples, je crois que nul homme sensé n’hésitera à préférer un roi constitutionnel à un conquérant, quelque prodigieuse qu’ait été sa carrière. Léopold Ier n’a gouverné qu’un bien petit pays, et il n’avait rien du foudroyant génie qui a fait de Napoléon Ier le plus extraordinaire d’entre les fils des hommes. Néanmoins, quand l’équitable postérité, s’occupant des princes vraiment utiles à leurs sujets, viendra à comparer ces deux monarques, je doute que ce soit au second qu’elle accorde la palme. Le plus grave reproche qu’elle adressera au victorieux capitaine, ce ne sera pas, j’imagine, d’avoir, sans résultat durable, sacrifié tant de sang et d’or, des hommes par millions et des écus par milliards, — car les uns et les autres se remplacent, — ce sera d’avoir laissé à sa chute l’intelligent et généreux peuple qu’il avait eu la bonne fortune de tenir dévoué et docile en ses mains
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UN
ROI CONSTITUTIONNEL
LÉOPOLD Ier ROI DES BELGES.
I. Histoire populaire du règne de Léopold Ier roi des Belges, par M. Hymans, membre de la chambre des représentans. — II. La Belgique sous le règne de Léopold Ier, par M. Thonissen, professeur à l’université de Louvain. — III. Léopold Ier, roi des Belges, d’après des documens inédits, par M. Théodore Juste.
