Mais à ce sujet, que me dit l’excellent abbé Derval? Vous auriez jeté les yeux, m’assure-t-il, sur cette modeste chaumière, négligée depuis si longtemps. J’ai peine à croire, monsieur le comte, que ma maisonnette ait pu attirer un seul instant votre attention, et je suis bien plutôt porté à penser qu’il y a là quelqu’une de ces innocentes malices dont le bon abbé Derval est fort capable.
Mon cher comte,
En offrant de consacrer à l’installation d’une école laïque un emplacement attenant à vos terres et confinant au bourg, vous avez donné une preuve trop évidente de vos généreuses tendances pour qu’elle n’amène pas autour de votre nom un grand nombre de sympathies.
Votre candidature, je ne vous le cache pas, a soulevé dans le canton que vous habitez une sorte d’hésitation que doit sûrement conjurer votre libérale promesse; aussi n’ai-je point hésité à en faire ressortir les côtés honorables pour vous. Votre dévoûment a été accueilli en haut lieu comme il devait l’être; — confiance et activité !
Je mets aux pieds de Mme la comtesse mes respectueux hommages, et vous prie de croire, mon cher comte, à mon chaleureux concours.
P. S. Il serait urgent que votre promesse fût promptement suivie d’un commencement d’exécution.
Assurément, mon cher Ledoyen, si elle n’était pas laïque,.,... mais par de hautes considérations qu’il serait trop long de vous énumérer, cette école doit être laïque... quant à présent. C’est là qu’est toute la difficulté; vous êtes charmant avec vos expédiens ! Dire à l’abbé Leroux ce qu’il en est, c’est amener une tempête. Voyez-le, et enlevez la place d’assaut. — J’irai jusqu’à quinze mille francs, si besoin est. Soyez prudent, — mais ne perdez pas de temps, — c’est une somme, que diable! Vous m’assurez qu’il n’y a pas d’hypothèque?
Venez donc tirer un lapin un de ces jours, vous savez que vous êtes toujours le bien-venu, mon cher ami.
P. S. Mme Ledoyen va bien, j’espère. La comtesse me demandait hier de ses nouvelles. Votre fils n’avance pas, que diable! voilà un surnumérariat qui dure trop.
