La vérité historique, pour les périodes violentes et tourmentées, ne se dégage que très imparfaitement des archives officielles. Celles-ci nous donnent la succession des événemens, les dates, les motifs avoués, les résultats éclatans ; elles expriment assez fidèlement la physionomie et le style d’une époque ; elles permettent de tracer les grandes lignes du tableau, elles ne livrent point la vérité tout entière. Mille détails leur échappent, qui souvent même ont été ignorés de la génération au milieu de laquelle les faits se sont accomplis. Les générations suivantes recueillent une vue d’ensemble qui laisse dans l’ombre non-seulement les incidens et les acteurs secondaires, mais encore ce que l’on pourrait appeler le côté intime et particulier des événemens et des hommes. De là l’intérêt qui s’attache aux mémoires, aux biographies, documens accessoires, mais nécessaires, qui s’ajoutent aux archives officielles, tantôt pour leur apporter l’appui de témoignages plus précis, tantôt pour modifier et même pour contredire leurs affirmations. A mesure que se déroule la période révolutionnaire qui en France a clos le XVIIIe siècle et qui commence le XIXe, les faits se pressent
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UN
PREFET DE PARIS
SOUS L'EMPIRE
Frochot, préfet de la Seine (histoire administrative, 1789-1815), par M. Louis Passy.
