Sur la côte orientale de l’Afrique, au-delà des plaines de sable de la Nubie, s’étend une contrée montagneuse qui était désignée jadis sous le nom d’Ethiopie; on l’appelle aujourd’hui plus communément Abyssinie. Quoiqu’elle eût été parcourue en tous les sens et étudiée avec un soin remarquable par de savans voyageurs de diverses nations, le public s’en occupait peu, lorsqu’elle est devenue tout à coup célèbre par les aventures singulières du despote qui s’en était rendu maître et surtout par l’expédition vigoureuse que l’Angleterre vient d’y conduire avec le plus brillant succès. Nous nous proposons de raconter les incidens de cette courte et vaillante campagne; pour cela, il sera nécessaire de reprendre les événemens d’un peu loin. Sans le récit des faits qui ont précédé les opérations militaires, on ne comprendrait guère le rôle que le gouvernement anglais a joué en cette affaire, ou bien on serait tenté d’attribuer à des projets d’annexion future, — ce que n’ont pas manqué de faire certains publicistes, même dans les îles britanniques, — la guerre qui vient de se terminer par la prise de Magdala et par la mort du roi Théodore.
Ce que l’on nomme Abyssinie est un massif de hautes montagnes qui mesure à peu près 600 kilomètres de long en chaque sens. Par l’extrémité septentrionale, ce massif touche presque à la Mer--
