saluait plus M. Green, qui lui paraissait jaune. Mistress A… cessait de voir mistress B…, parce que celle-ci tendait à bleuir. Le conseil municipal, divisé en deux fractions hostiles, avait peine à se maintenir sur ses jambes, ce qui arrivait aussi parfois à quelques-uns de ses membres. Cobblin, le cordonnier en vieux, s’émerveillait de trouver deux billets de cinq livres au fond d’une botte à la Wellington dont la réparation lui avait été confiée. Le recteur Chalice était subitement ébranlé dans ses convictions par la nouvelle, adroitement glissée à son oreille, que le doyenné de Turtlefat pourrait bien vaquer avant peu.
Fitz semblait étranger à toutes ces manœuvres ; pourtant, trois ou quatre jours après notre arrivée : — Savez-vous, nous dit-il à déjeuner, quel vote je vais solliciter cette après-midi ?
— Celui de Pottler, l’aubergiste des Trois-Rois, si vous êtes bien inspiré, repartit Beauclerc, qui beurrait tranquillement sa rôtie.
— Allons donc !… me compromettre avec cette espèce de lèchefrite vivante !
— Peste soit de votre orgueil !… il nous fait de belle besogne, repartit l’avocat fort peu satisfait.
— Je vous ai prévenu. recommença Fitz… Vous êtes chargé des pères et des maris ; .. je réserve mes poignées de main pour leurs femmes et leurs filles.
— Excellent moyen de vous faire bienvenir d’eux !… Au surplus. vous êtes tous les mêmes, messieurs les gentlemen démocrates ; plus vos opinions s’affichent, moins vos actes s’y conforment. Les anomalies les plus choquantes vous paraissent en ceci toutes naturelles, et quand vous coiffez le bonnet rouge, il est entendu pour vous que pas un manant ne gardera le sien sur la tête en votre gracieuse présence. Si jamais…
— Grâce ! Beauclerc, on vous tient quitte de cette puissante dialectique… La question préalable est demandée : m’accompagnerez-vous aux Larches ? Voilà ce que je désire savoir.
— Aux Larches ? Pourquoi faire, je vous prie ?… Vous avez dit aux Larches ?… chez le vieux Barnardiston ?
— Précisément.
— Ah ça ! mais vous perdez la cervelle ! Qu’attendez-vous d’une pareille visite ? Vous savez comme moi que Barnardiston appartient au comité Verdant.
— Eh bien ! après ? En quoi cela peut-il me toucher ? ,.. Voici trois jours que je cherche, sans l’avoir trouvée, une occasion de revoir sa fille ; ne suis-je pas réduit à l’aller relancer jusque chez elle ?
— Un beau sang-froid que le vôtre ! reprit l’avocat, un moment
