année de ce recueil, si important pour les astronomes et les navigateurs, parut en 1679 ; il forme aujourd’hui une collection de 190 volumes. Le Nautical Almanac anglais n’a été fondé qu’en 1767, le Jahrbuch de Berlin fut publié pour la première fois en 1776. Picard est mort à l’âge de soixante-deux ans, Cassini atteignit l’âge de quatre-vingt-sept ans.
Le quart de cercle mural de cinq pieds que Picard n’avait cessé de réclamer depuis qu’il habitait l’Observatoire ne fut mis en état de servir qu’après sa mort. On l’accrocha au mur de la tour orientale, sous un frêle abri qui devint l’observatoire véritable. L’astronome La Hire en vérifia plusieurs fois la situation et l’arrêta enfin dans le plan du méridien le 25 avril 1683. Avant cette époque, il avait déjà fait une série d’observations à la porte Montmartre ; il les continua pendant plus de trente ans à l’Observatoire, et il est à regretter que le recueil qui en a été formé, très précieux pour le temps, n’ait pas été publié à une, époque où il eût été unique. Ce n’est qu’en 1741 qu’une faible partie des résultats obtenus par La Hire fut publiée par Lemonnier. Au jugement de Delambre, qui les a examinées, ces observations valent cependant toutes celles qui ont été faites dans la première moitié du XVIIIe siècle ; mais ce n’est qu’à partir de 1750, année où Bradley fit renouveler les instrumens de Greenwich, que nous possédons des observations assez exactes pour être comparées, celles qui sont exécutées de nos jours. Bradley adopta la lunette méridienne de Roemer, et s’en servit avec tant de succès, que les déterminations obtenues par lui ont fourni aux astronomes modernes un repère pour calculer les changemens séculaires des étoiles fixes.
Nous avons vu que Roemer avait été amené en France par l’abbé Picard ; il paya sa bienvenue par la découverte de la vitesse de la lumière, qu’il fit connaître en 1675. C’est en examinant les éclipses des satellites de Jupiter, observées à Paris par Cassini, que Roemer trouva que la lumière ne se propage point instantanément. Les éclipses avaient été notées trop tôt quand Jupiter avait été très près de la terre, et trop tard quand la planète était très éloignée ; ces différences s’expliquaient d’une manière toute naturelle en supposant que la lumière a besoin, d’un certain temps pour franchir l’espace. Cette découverte, contestée par Cassini, est l’une des plus brillantes qui se rattachent à l’histoire de l’observatoire de Paris. Roemer quitta la France vers 1681. Élève de Picard, il transplanta en Danemark l’astronomie de précision ; il inventa la lunette méridienne, qui tourne librement sur un axe reposant sur deux piliers, et qui constitue un immense progrès par rapport à l’ancien quart de cercle mural. C’est cet instrument qui, perfectionné entre les
